趙穎倚著柵欄進行觀察，她也發現小母羊對阿波的態度產生了變化，卻想不明白造成這種變化的原因，她昨夜說阿波腎虧只是玩笑話，並不是真的那麼認為。

「昨晚它有沒有帶什麼東西回來？」趙穎問道。

「應該沒有。」吳中元搖頭，阿波是隻羊，不像人穿衣服有衣兜兒，它想要帶東西只能用嘴銜，但昨夜他找到阿波時阿波嘴裡並沒有銜什麼東西。

「應該有，」趙穎正色說道，「你仔細看，那隻母羊一直在舔阿波的鬍鬚，它昨夜應該叼了什麼東西回來。」

得趙穎提醒，吳中元這才注意到這一細節，此前他只當母羊在親吻阿波，但仔細看，的確是在舔它的鬍鬚。

昨晚他找到阿波時，阿波只是沖他晃了晃尾巴，並沒有發出叫聲，這說明阿波的嘴裡很可能含著什麼東西，不管這東西是什麼，個頭兒都不會很大，不然阿波也含不住。

此外，小母羊之所以舔阿波的鬍鬚，很可能是阿波含在嘴裡的東西融化滴在了鬍鬚上，也可能是阿波在取那件東西的時候，鬍鬚上粘上了一些。

心中疑惑，便回去拎了一桶玉米稀粥，進到羊圈餵給阿波，趁阿波過來進食，剪下了它幾根鬍鬚。

見吳中元竟然將羊鬍子放進了嘴裡，趙穎一副噁心嫌疑的表情，「髒不髒啊？」

吳中元吐出了羊鬍子，又吐了兩口口水，轉身走了出來。

「你嘗出什麼了？」趙穎皺眉。

「臊氣。」吳中元說道。

趙穎忍俊不止，轉身離開，「我去給你拿水漱口。」

吳中元轉頭看了趙穎一眼，其實他沒跟趙穎說真話，也可以說只說了一半真話，羊鬍子的確臊氣，但除了臊氣，還有很明顯的鹹味兒，這說明阿波昨晚帶回的東西很可能是鹽，而且是一種比較特殊的大塊兒結晶體，如果是粉末狀，不等它跑回來，鹽就會融化掉。

羊雖然是植食性動物，但它們也需要補充鹽分，鹽就是阿波泡妞的法寶，此前它之所以能拐走母羊，也正是因為它給母羊帶回了鹽，母羊嘗到了甜頭兒，才會在離開羊群跟它去攝食。

知道阿波昨晚是去找鹽，這就夠了，鹽就是參照物，最北面那座山峰的西側，有鹽的地方就是隱藏線索的地方。

苦熬了十多天，終於有了線索，吳中元如釋重負，有些時候真相併不複雜，就浮在表面兒上，只是自己把它想複雜了。

沒過多久，趙穎回來了，將水杯遞給吳中元，「快漱漱口。」

吳中元歪頭看了趙穎一眼，趙穎遞過來的是她自己的水杯。

短暫的猶豫之後，吳中元接過水杯漱了漱口，然後將水杯還給趙穎，坐在羊圈外剝雞蛋吃。

吃飯和思考是可以同時進行的，他這時候心裡多多少少是有點兒內疚的，趙穎對他的幫助很大，事發當晚如果不是趙穎屢次開槍解圍，他可能已經被那中年道人給弄死了。

隱瞞其實等同欺騙，他此時分明有了線索，卻沒告訴趙穎，雖然有自己的苦衷，卻還是有點兒不仗義。

見吳中元有點發噎，趙穎又遞過了水杯。

吳中元本就有點內疚，趙穎的這一舉動令他更加不好意思，但姚子勤留下的這個線索太過重要，如果洩露並被人捷足先登，他就回不去了，不能說，真不能說。

不過這個不能說，別的卻可以說，吳中元接過水杯喝了兩口，然後拉開了自己的揹包，將裡面的金器全拿了出來，除了金器，還有那三個小瓶子也拿了出來，「你為我花了不少錢，這些金子送給你。這幾個瓶子裡裝的是藥丸兒，應該是古代的東西，也給你，你拿回去交差。」

「交什麼差？」趙穎逐一檢視那些金器，金器以首飾居多，也有少量的生活器皿。