貝爾瓦會讓布靈登石城捲入戰爭，僅僅是為了一個卓爾精靈的緣故麼？

最後，解決這場惡性爭論的不是貝爾瓦，而是佛勃，另一個資深的斯涅布力，另一個對於離棄布靈登石城深感痛心的人。

“我們有一個明確的選擇，”佛勃說道。“現在出發，看看我們是否能夠幫助黑暗精靈的敵人，否則我們必須找到一個新家，因為卓爾必定會返回，假如我們留在那裡，我們將孤軍奮戰。”

這對於議會以及史尼提克王而言都是一個可怕而困難的決定。如果他們跟隨黑暗精靈，並且發現他們的猜疑是正確的，加入地表的戰爭，那麼他們是否能夠依靠同地表矮人以及人類——地底侏儒至今尚不熟悉的種族——之間的聯盟呢？

貝爾瓦讓他們相信能夠。完全發自內心，榮勳探礦團長相信崔斯特，崔斯特所交的任何朋友都不會讓他失望的。佛勃，對外部世界如此瞭解（但是，如他自己所講，他對地面世界有些無知），支援他的主張，只是基於這樣的邏輯，任何種族，即使智商較低的地精，也會歡迎反抗黑暗精靈的盟友。

因此史尼提克王以及議會最終同意了這個決定，但是如同從根本上講非常保守的斯涅布力所做出的每一個決定一樣，他們的決定也就到此為止。貝爾瓦可以前往追擊卓爾，佛勃將與他同行，以及任何自願的侏儒。他們此行是進行偵察，史尼提克王強調，不帶領部隊。斯涅布力國王以及所有反對貝爾瓦推理的人都驚奇地發現竟然有這麼多人自願參加這漫長而危險的征程。人數如此之多，事實上，史尼提克王僅僅出於城市運轉的考慮，不得不將人數限制在三百以內。

貝爾瓦知道為什麼其他的斯涅布力人願意前來，也知道他這個決定的正確性。如果黑暗精靈到達地表，並且征服了秘銀廳，他們絕不會允許侏儒回到布靈登石城的。魔索布萊城絕對不會只是征服，然後就離開的。絕不會，它必然會奴役矮人為它開採礦物，而可憐的布靈登石城將會因為過於靠近最近的交通路線而被佔領。

因此，儘管所有這些斯涅布力，包括貝爾瓦和佛勃在內，正踏上比以往任何時候離布靈登石城都遠的征程，但是他們都知道，他們正在有效地為家園而戰。

貝爾瓦不會為那個決定感到後悔，由於堅定了信念，他感到自己的擔子似乎輕了一些。

※※※※

彼得多將火球投到隧道深處，但是狹小的通道容納不下爆炸產生的氣浪。一條火舌衝出隧道，噴到洞穴中，像是一頭憤怒的紅龍的呼吸，彼得多自己的衣服燒了起來。法師尖叫著——他附近的每一個矮人和狗頭人都和他一樣，另一排牛頭人也尖叫著，沿著洞穴衝了下去，那些隱藏著的黑暗精靈也沒有能逃過。

隨著法師火球的飛動，所有人都尖叫著，但是很快這些尖叫聲就消逝、湮滅，被無數巨石墜落的響聲所覆蓋。

後坐力再次掃過洞穴，一陣如此強勁的氣流，輕易地吹走了彼得多衣服上的火焰。他突然飛了起來，和他附近的所有人一樣，飛行著，眼花繚亂，撞到了石塊上，極為幸運的是，洞穴中落下的鐘乳石和飛起的巨石都沒有砸到他。

地面劇烈地抖動著；洞穴一邊的牆壁彎曲下來，一個側洞完全坍塌。然後一切都結束了，隧道消失在灰塵中，剛剛消失，就如同它根本就不曾在那裡一樣，而被稱為特納洞窟的洞穴顯得小了很多。

彼得多從堆積著的塵土和搖動著的碎片中掙扎著站了起來，拭去他那顆閃爍的寶石上的灰塵。在滿是灰塵的空氣中，這塊附有魔法的石頭所發出的光輝看起來有些黯淡。法師看了看自己，發現衣服已經破損不堪，在粘著的灰塵下，胳膊上有很多淤青和灼痕，這是剛才火焰燎過的結果。

一根頭盔上的長釘，稍微有點彎曲，從不遠處的一堆灰塵