徐汝愚待眾人坐定，徐徐說道：「我們的此行的目的地是越郡清江府的宣城邑。梁寶你將宣城的情形與諸位講述一下。」

梁寶離出座位，將珏兒遞過來的越郡地形圖展開，說道：「清江府位於越郡西南，古稱越頭荊尾，閩之門庭，南為六百里的武陵山系，西有懷玉山系與荊郡相隔，清江府地勢由南向北傾洩。清江發源於雲嶺，流經武陵山與懷玉山之間的河谷丘陵帶進入清江境內，溧水等數條發源於武陵山的水流匯入清江，使得清江流量驟然增加，利於巨型船隻通航。位於清江府西南的宣城，背依武陵山、懷玉山，溧水緊貼宣城南城牆匯入清江……」

徐汝愚揮手止住梁寶的介紹，接著他的話題說道：「宣城是清江府第一座毀於戰火的荒城。三苗被容家驅逐出南平郡西南的黔山一帶，投附南寧的越家，自舊朝宣靈帝始，百萬苗人逐漸遷移到南寧與荊郡之間雲嶺居住，而原先居住在雲嶺的百夷族人，漸漸向東北方向的越郡遷移，新朝初創，近八十萬的百夷族人，悉數遷移到越郡境內的武陵山中。當時宣城岳家家主嶽之峰對於身後出現強鄰，生出萬分戒心來，與越郡眾世家聯合起來對百夷族人採取隔絕、驅逐的政策，嚴禁商貨進出武陵山。百夷族人被逼無奈，出兵奪取宣城，為百夷族爭取一定的生存空間。」

徐汝愚講述百夷五十年史，梁寶、即墨明昔、魏禺、尉潦四人都深深埋下頭去。徐汝愚悠悠嘆道：「岳家被逐出宣城之後，越郡最強盛的世家祝家與樊家對百夷採取鐵血政策進行鎮壓，不惜將宣城毀去，也要將百夷族人逐出越郡。其後四十年，越郡世家與百夷族之間的戰爭主要發生在清江府，清江府五座城邑：宣城、新安、撫州、崇義、清江漸漸成為荒城，在清江戰局的後期，普濟海匪佔據金華府的溫嶺邑，極力向越郡內陸擴張，扶持清江府的盜匪集團。在新朝三十六年至新朝四十二年，清江府的各路盜匪成了清江府除世家、百夷族之外第三股勢力。新朝四十二年，百夷族與越郡世家戰事正緊，公良友琴從溫嶺出兵，迂迴至撫州、宣城間俘奪人口充塞島民，此役中百夷族王室護衛不幸遭遇普濟匪軍，百夷族王室失蹤，失去領袖的百夷族不得不放棄撫州、宣城兩城，退回武陵山中。各路盜匪乘機佔據兩城以及眾多塢堡。越郡世家的實力被公良友琴吸引在金華府，也無餘力經營殘破不堪的清江府了，清江府從此成為盜匪的樂園，只有新安邑勉強算得上完好。」

徐汝愚講完清江府荒城的由來，心情未免沉重起來，頓了一頓，接著說道：「經歷四十年的戰亂，百夷族人口由八十萬下降至三十萬。越郡世家為了繼續遏制百夷勢力，在金華與撫州的武陵山東北麓險峻處設寨築堡，用高牆構連，東西橫亙一百二十餘裡，將百夷族三十萬人盡數封在武陵山中。南閩宗政世家同樣對百夷族採取封鎖、隔絕的政策，在武陵山的東南設定封鎖帶。武陵山的西南是綿亙千里的雲嶺，百夷族本就是被三苗族從雲嶺驅逐出來的，自然得不到那邊的支援。武陵山的北面就是清江府，可是清江府現在又被數十路不同來路的盜匪所盤踞，百夷族自然也無法從弱面與外界聯絡。被封鎖在武陵山中百夷族人生活極為艱辛，常常為了一些生活必需品付給清江盜匪高達數十倍的代價。」

「清江府盤踞的各路盜匪中，主要可以分為三類，第一類主要是由公良友琴在背後支援的親普濟盜匪，第二類是在荊郡越郡世家爭霸戰中落敗的世家淪落至清江府的盜匪，第三類就是由清江本地流民組成的。清江府因戰亂人口大多流亡異地，但還是有一些人留下來，為了在險惡的環境下生存，也只得淪落為盜賊，但是他們佔據清江府險要地形，組織生產，並不依靠掠奪為生，十年前、七年前我父親與我兩次赴清江，估計平民流賊有二十萬之巨，其中十有七八是老弱婦孺，二十萬人分為大大小小的十七支隊伍，最大擁