尉潦依著船舷悄聲對魏禺說道：「先生一趟軟綿綿的刀也能練出一頭汗，真難相信他的修為會高過蒙教習。你說他是不是跟唬那些江匪一樣的唬我們？」

若說魏禺當初追隨徐汝愚是別無選擇之舉，現在親眼見識到他奇施空船之計，使得祝同山親率的歷陽水營以及追綴在運糧船隊之後的各隊江匪進退失據，業已深深被他折服。

魏禺笑道：「先生武學修為的高低，我不敢妄自揣測，但是以先生之能，若要成就一番功業，並不需仰仗個人的武力了。」

尉潦嘆道：「現在就是把咱們運糧船隊的實情告訴江匪弟兄們，他們也不會相信。原以為這一路可以廝殺個痛快，沒想到還是這麼無聊透頂。老魏，我們打個商量如何，看你現在這麼崇拜先生，我們一起去求先生將你我的職位換過來可不可以？由你出任宿衛營統領，每日都可以跟在先生身邊，是不是遂了你的意？」

魏禺知道他是擔憂跟在徐汝愚身邊少了廝殺的機會，不與他爭辯，見徐汝愚招手相喚，便與尉潦並肩過去。

徐汝愚另取一柄馬刀拋到尉潦手中，說道：「看你手癢難耐，就陪我練練刀吧，試試我這手軟綿綿的刀法如何？」

尉潦知道剛剛與魏禺的一番低語未能逃過徐汝愚靈覺一般的感官，接過徐汝愚拋過的馬刀，神情之間未免有些猶豫。徐汝愚見尉潦沒有信心與自己練刀，也不催他，讓他去別艦巡視，自己與幼黎相攜入艙用餐。

梁寶、明昔、魏禺、尉潦四人的年齡均要大於徐汝愚，卻無損他們對徐汝愚的崇敬之情。四人之中，梁寶最早跟隨自己，性格迂直，行事篤實，雖說不是天造之材，但細心琢磨亦成大器；明昔、魏禺兩人資質不凡，勇毅能謀，日後定會成為自己的得力助手；只有尉潦難抑心中殺戮之心，生性好勇輕謀，如何錘練讓徐汝愚心疼不已。

徐汝愚心想今日自己才算是弱冠結髮之年，可是已無少年人應有的英銳之氣，儘是圓滑與世俗，不知是有幸還是不幸。

父親擅政務，在南閩與東海兩次平匪之中，都是從整頓兩地的政務入手，徐徐圖之；義父擅用兵，所領三千青州鬼騎縱橫青州、永寧兩地十數年。

父親生前希望世間能行良政，使得世間再無紛爭、民生安樂的願望卻讓義父對此嗤之以鼻，想到這裡徐汝愚心中感慨萬分，實在無法看出自己在這離亂之世究竟能有多少作為。

幼黎見汝愚獨自坐在那裡長籲短嘆，知道他只會在自己面前露出愁容來，輕輕走到他的身後，伸手將他摟在懷來，柔聲問道：「若是覺得太難，不如讓宜先生回來助你？」

徐汝愚嘆道：「舊朝初期，天下尚知『天地之性人為貴』，但是從昭武年間始，強行削除九族王姓、歸流漢統，激起各族反抗，捋奪周邊民族的人口，竟成了邊關將士無上的功績。演變到現在，蟻民命賤不如絹帛，如果不歸附世家，隨時都會有被捋為『生口』變賣的可能，但是歸附世家，生活之悽慘不比奴隸好上多少。父親一生追求世間能夠更習惡俗、施行良政，父親為我取小字『更俗』，便是寄寓於此。但是天下時勢難容君子有為也，為了削弱世家豪族的勢力，讓父親所遺的《置縣策》行於天下，如今我逆天造勢，禍福難測。《置縣策》的立論基礎乃是宜先生的《均勢策》，對於此策的理解宜先生實遠甚於我，由他遊說權傾一方的世家施行此策，才有成功的可能。」

宜觀遠在商南與徐汝愚密談三天兩夜，隨後秘密投奔汾郡荀家，在離開之際，將漢水桃源託於徐汝愚。他們密談的內容只有幼黎略知一二，絕大多數人只知青焰軍設在商南鎮北的軍營來了一名神秘來客。

蒙亦等人在軍事上都能成為徐汝愚得力的助手，然而在政務上，極少有人能與當年的徐行站到同一高度，給予徐汝愚有效的建議。六