魏禺統領清江水營護軍與一百名馬幫子弟越過溧水河，向溧水河谷北部的丘嶺帶進發，負責衛護北面的民寨進入溧水河谷購糧，雲橋寨與邵寨各派出二百名好手協助魏禺；在許伯英的強求要求下，許景澄勉強的讓許照容率領二百名襄樊會精騎進入該地域活動。

青焰軍的營地只留下一百名襄樊會子弟，北岸還有許景澄率領的二百名襄樊會精騎，還有彌昧生統領的一支弱不成軍的清江水營。此時讓被敵人滲透進來，結果將不堪設想。

許伯英不時顯出擔擾的神色來。

徐汝愚故作輕鬆的說道：「南面武陵山中有四百名反獵殺隊，東面是台山四寨與明昔，北面丘陵有景澄與魏禺，西面是寬闊湍急的清江，並有昧生的清江水營，伯英不用太擔心。」

許伯英苦笑一聲，說道：「汝愚真會安尉人，可是隻要一支五百人的隊伍滲透進來，我們就危在旦夕了，就是讓清江江匪摸清我們的狀況，就夠我們受的。」

徐汝愚嘆道：「是啊，現在我們如履薄冰，但是我不把明昔與魏禺他們派出去，就無法保證糧食能夠安全運送出宣城之外的民寨。那些民寨的實力太弱，根本沒有能力沿途護送糧食。這樣一來也有好處，各路盜匪的視線反而會分散開，在他們反應過來之前，明昔、魏愚他們應當可以回來了。」

許伯英知道必需在襄樊會立足之前開啟局面，行此險棋也逼不得已，嘆了一聲說道：「魏愚、明昔兩路人馬都有一些傷亡，所幸敵人還只是試探，沒有大規模的侵襲。反獵殺隊入山四天了，還沒有一點訊息，這樣反而說明一切順利。」

「台山薛家寨寨主薛仁恭歸附一事，你怎麼看？」

「薛家寨是第一家主動表示直接歸附的寨子，動機應當沒有問題，只是立即收編怕會暴露更多的防禦弱點來。薛家寨共有八百名人口，其中寨兵一百五十名。但是隨薛仁恭下山的幾名親衛實力只及得上清江教導營的普通軍士，更不用說與清江騎營的將士相比，由此可知一百五十名寨兵的戰力並不值得我們期待。若是讓薛家寨的人馬此時下山，其他那些實力弱小的寨子也會紛紛下來，可是我們現在沒有足夠的防禦力，而營寨的規模也只能容納二千人。」

徐汝愚向那已經夯築超過人頂的寨牆望去，四角高達六丈的望哨箭樓已經聳立在那裡履行望哨守衛的功能了。泥陀子與顧銘琛站在南寨門邊，似乎正爭論什麼。雖然離得不遠，徐汝愚只要稍提丹息就能聽見他們的談話，但是徐汝愚還是饒有興趣的猜測他們爭論的內容；徐汝愚認為他們若覺得有必需讓自己知道會來稟明的，偷聽並不是一名統帥應做的事。

徐汝愚說道：「越是困難，越要表現壓倒一切的信心。台山數萬民眾為何不敢下山？因為還沒一個可庇護他們的強者出現，我們稍有猶豫，他們就會產生更大的猶豫。那時我們的進展就會慢下來。雍揚傳來的官報，你業已看到了，汾郡荀家於十日前已經開始在汾郡推行府縣制了，不出兩年，真正意義上的地方政權就會出現在那片大地上。不用一年，府縣制的內容就會流傳開來，府縣制的好處或許會讓南平的元、容兩家推遲復闢的時間，但是南平推行府縣制的條件更加成熟，或許不需要兩年，實力將會更加強大。天下大勢在三年後的走向，誰也無法預測了。我們最多隻有四到五年的時間來穩定東南的局勢，現在不冒險已不可能的了。」

許伯英說道：「與汝愚在一起，短短數月，我的眼光就不再侷限在南陽盆地裡，汝愚教我如師也。滾滾隨往，能跳出來縱觀天下真是一種幸福，無論日後歲月如何變幻，我會一如既往支援你的。好吧，我們就接受薛家寨下山吧。」

元月十五日，薛家寨八百寨眾作為第一批投附青焰軍的民眾乘著清江水營的戰船來到河口，東線運糧接近尾聲，明昔領著清江