在山中熬過這麼多年來，現在有機會下山，自然不容錯過。藉助清江水營的戰船與星羅棋佈的水網，在溧水河谷不難實現縱深的防禦。若能與青焰軍結盟共同經營溧水河谷，自然是四寨最樂意見到的結果。

四寨常年據險以守，尚能抗拒流寇的侵襲，但是數千寨丁來到平地之上，還能保持幾分戰鬥力，實在令人堪憂。徐汝愚自然不願再與別人分享溧水河谷南岸的土地，四寨如果自行下山，保不定徐汝愚會將清江水營從溧水河道撤出，停止向四寨供應糧草物資。

沒有徐汝愚的支援，沒有勢力能夠在溧水河岸立足，除了徐汝愚自己。

張續避過徐汝愚的眼神，輕嘆道：「台山四寨從來都共同進退，升雲寨也不能惘顧公議。」

徐汝愚抹了抹鼻頭，望著鋪在地毯上的軍事地形圖，六尺見方的地形圖將宣城大大小小的河流山丘都標註一清二楚。

徐汝愚說道：「宿衛營集訓、築堡、開荒同時進行，我們不能等四寨的人馬下山再進行開荒。這一時期如果發現流寇意圖進入溧水河南岸，我們要搶先出擊，不惜代價的在他們進入南岸之前將之擊潰。另外，即刻成立演武堂，由十二教習職掌，教授軍事與武學等，教導騎營、以及其他各部小令以上軍職除了當日訓練，不出勤者都要進入演武廳修習。南岸民眾想進入演武堂修習者，只需經過十二教習的確認。」

張續訝道：「青鳳將軍是說平民也有機會進入演武堂修習？」演武堂是世家培養族中子弟的機構，世家為了有效的控制民眾，嚴格控制平民接觸軍事、武道的途徑，哪會想到徐汝愚輕而易舉的將這個慣例廢除。

「有何不妥？營寨西側這片房子就是為演武堂準備，初期可以容納三百餘人，軍中學員大約有二百二十人，留給平民的名額只有八十個，日後還會增加一些。」

自從徐汝愚低價售糧以後，張續就知道無人能夠阻止徐汝愚在溧水河谷崛起的步伐，卻也沒想到徐汝愚做得如此徹底。張續出身平寒，父兄張剩、張繼在臺山結寨招攬民眾，抵抗流寇侵襲，逐漸成為一方豪霸。張續比那些世家宗族更知道下層平民的願望，他們不僅希望獲得賴以生存的土地，還希望獲得出人投地的機遇。

張續當夜返回升雲寨。張剩六子只有張繼、張續活到成年，張剩死時，張續才十八歲，雖然才華彰顯，百里台山無人能及，張剩還是將寨子交給老成持重的張繼。

張繼黝黑的臉堂，額頭深皺將眼睛擠成一條縫，低沉的聲音似乎從喉管裡吼出來：「父親將寨子交到我手中，讓我保護萬餘山民不受賊擾。現在青鳳將軍能否在溧水河谷立足，還是兩說，你讓我舉寨相投，不是將寨民置於險境嗎？」

「徐汝愚的宿衛營，統領一銜空懸，就是為我四寨所留。倘若四寨舉棋不定，日後在他心目中的地位定會變得極輕。徐汝愚曾跟我言及，在宿衛營外成立輕甲步營。他的意思已經很明顯，在輕甲步營成立之前，四寨還是沒有實質性的表現，日後青焰軍中就不會有我四寨的地位。」

「可是……」

「有什麼可是的，當初父親成立升雲寨，就是要保護民眾不受寇襲，可是數十年來，寨子又是怎樣的一番狀況，新朝四十二年，升雲寨寨民是一萬八千人，現在是多少，一萬一千六百二十八人，另外七千人呢，他們離開寨子了嗎？戰死二千二百六十一人，其他人都是餓死在寨子中的。我們不能觀望徐汝愚能否立足於溧水河谷，我們應當助他在溧水河谷立足。徐汝愚若是被流寇逐出溧水河谷，那我們還要花十幾年、或者數十年，等待另一個強者出現，或許永遠不會再有了。」

「你能確定徐汝愚會是這樣的人？」

「我讓張彪去了一回雍揚，你問問他吧。」張續走到門口，將一臉精明的年輕人喚進來，