暮色降下，圓月當空，皎潔清輝將四野的雪景映得冷艷異常，陳昂與徐汝愚、梅映雪、陳子方、方肅等人尋了一處雪地煮茶論道。

將近午夜，陳預再次來訪，梅立亭、許亭易、曾益行三人也隨行來到後山草堂。

後山因在城北，故名後山，不甚高峻，周圍不過千餘步，高約四十丈，卻是陳族祖堂之地。如非心情迫切，陳預斷然不會帶著許亭易、梅立亭進入後山。

許亭易、梅立亭給徐汝愚見過禮，又分別見過陳昂等人。

徐汝愚對許亭易笑著說：「平城秋露澤湖蟹，可惜亭易錯過了季節。此番回去雖有遺憾，明年高秋當也由你來使宛陵。」

陳預見徐汝愚有意將和議之事拖到明年秋後再議，說道：「清江口以西的鎮寧地域難道不是汝愚心中所願？」

徐汝愚微微頷道，說道：「清江水道將歷陽府劃為兩處，得到清江口以西的鎮寧區域，我部可以控制清江中游以及清江口兩處節點，如此一來，我部兵馬就可以奔襲歷陽府任何一處地方，祝族根本沒有足夠的兵力佈防在歷陽的每一處，祝族在歷陽收縮防線，於我而言則是拓得韁土。」語氣稍稍一緩，說道，「要取鎮寧，我未必需要他人助力。」然而語氣間流露的自信卻讓人勿庸置疑。

「當真只求萬嶸離開龍遊？」

「當真。」徐汝愚不避陳預狐疑的目光，從容說道，「龍遊的民眾十之七八南歸廣陵，龍遊不過一座獨城，若非眾人要求，我何需為它花費心思？」

萬嶸叛離之後，徐汝愚令江凌天、許道覆在龍遊的南面置縣築城，吸引龍遊的民眾屯田耕種。萬嶸不善政務，又不敢出兵壓制，龍遊民眾十之七八南歸廣陵，龍遊漸成為一座孤城。

陳預見徐汝愚如此堅決，而白石不下，淹滯在南線的兵力就無法調動，遂嘆道：「汝愚既然如此堅持，我們便以此為基礎商談和議之事吧。」

第十章　傾蓋如故

翌日，梅映雪隻身北上，徐汝愚也不方便問她選取擇那條路線，自己在宛陵停了三日，才將一應事務推脫開去。為免陳預起疑，方肅還要過些日子再找理由離去。

離開宛陵時，又下了場大雪。淮水水勢湍急，暫時未冰住，只不過不時有上游的冰凌擁塞著河道向下遊移動，冰凌過境，聲勢駭人，淮水之上的大小船隻都避到河彎或是澤湖之中。

徐汝愚沿著淮水上行了一日。隻身奔行，只察淮水水勢，走得極快，只兩日就到津水河畔。沿津水上行，直到譙邑，再返身沿著淮水走下來，循著當年的路途往灞陽而去。

此時將近年關，是一年之中最冷的時節，灞水已經整條的冰封住了。人畜不敢在冰上踐踏，那冰層上的積雪融得極少，如今又積上一層，與白中透著青黃草色的兩岸相比，更顯得晶瑩無染。

徐汝愚走到冰上，推開積雪，伸出拇指在冰上按了按，緩緩增加力道，直至冰上出現裂紋，又在河中心選了幾處試了試，發現積冰之堅，可渡千萬鐵騎，臉上便多了一層憂色，淮水北岸的支流大抵跟灞水一樣，都徹底冰封住，心想：這天地間的寒氣再積下去，那淮水也會冰住。

手掌貼著堅冰，丹息透出，那一整塊堅冰無聲無息的深嵌下去，露出青碧的水，水流極緩，徐汝愚掬了一捧水潑在臉上，又捧了喝了幾口，運了寒息將那處的水冰住，堆了些雪在上頭，粗看與別處沒有區別，才饒有興趣離去。

四年之前，伊翰文迫於形勢將邊邑讓於陳族，之後與其兄在青州爭權，無暇理會永寧的事，讓張季道陸續將整個儀興府奪了去。徐汝愚離開東海之後，張季道聲名漸顯，遂成為東海北線主帥。

夜色如化不開的濃墨，只有星微雪地的反光，但對徐汝愚來說已然足夠。

灞陽城門緊閉，城樓