魏禺臉頰的傷疤跳動了一下，在丁勉臣看來有些猙獰。徐汝愚手中諸將，以魏禺對敵最為兇殘，戰後諸將皆會獻俘，獨他割敵左耳計功。丁勉臣調往此處與魏禺共事數月，也知他冷漠得近似兇殘的性格。

去年秋，魏禺避開普濟海匪經常活動的海域尋了幾座荒蕪小島，在上面囤積淡水與糧草，又將在年末將東陽集結的兵力，約有一萬五千水營將士與五千驍衛軍將士移駐此處。丁勉臣調任驍衛軍校尉統領荒島上五千驍衛軍，這份任命是秘密簽發的，只在司馬衙備了檔。

禁海令嚴格近乎殘酷，無情擊毀越郡出海的各類船隻，以確保荒島秘密不被洩密，如果普濟艦隊無意間經常這一片海域，翼虎軍艦隊就要像無意間遭遇似的將其擊退、擊潰。為了不使公良友琴起疑，有時會安排出擊的艦隊弱於敵軍，這時戰鬥就會變得殘酷，要付出慘重的傷亡才會完成預定目標。

魏禺向來只在戰前予別人以獻降的機會，一旦開戰，刀下便不會留俘。

行禁海令時，魏禺更為嚴厲，說道：「你們要記住，出現這一片海域上的船隻都是敵艦，上面的人都是我們要消滅的兇殘的普濟海匪，梟首均錄戰功，哦，帶著左耳回來就可以了。記住，不要給我帶一個人回來。」

李印是水匪出身，對海匪出身的魏禺的話頗能理解，丁勉臣卻大為不忍，爭辯道：「普濟勢弱，海禁稍弛，越郡沿海有許多民眾出海漁獵，離岸不會太遠，豈能與那些暗通普濟的世家相提並論？大人得知，必加責怪，不如加以驅逐就是。」

魏禺默然不語，過了半晌，才說道：「先生仁心宅厚，萬務以民生為念，然而成就大業，手中需要一柄無情利刃，以闢阻撓。我蒙先生不棄，貪居此位，便想成為先生手中這柄的利刃。既然如此，先生何時將我放下，我也無憾。」

想到這裡，丁勉臣眉頭皺了皺，暗忖：戰爭本就是這樣殘酷，只是戰後如何敘功過？他卻不知升擢魏禺為策將軍的策書已在通往東陽府的路上。

第八章　東牆之女

新朝五十六年一月二十六日的晚上，眉月高懸，北地的寒氣沒有絲毫減弱的跡象，寒風肆虐，在北唐城裡呼號咆哮。北唐城裡已經靜街多時，顯得特別的陰森與淒涼。通衢街口站著披堅執銳的甲士，搜查偶爾過往的人員。

家家戶戶都懸掛著青色或白色的風燈，燈光昏暗，在房簷下搖擺明滅。城頭每隔不遠有一盞風燈，由於流民軍時常沿著晉水衝下山來，東城門那方面特別吃緊，城頭上的風燈也比較稠密，城外也有多火光，天空映成一片紫色。隨著一陣緊號的北風，那裡的光影詭異的搖動了一下。

年關時，流民作亂，城裡遣出去鎮壓的軍隊損失了好幾千兵馬。受劉貴派遣，潛在城裡的細作，一起放火，西城與南街燒毀了好幾條街。

城外的流民與劉貴的流民軍一同撤入山中，城外郊野上只留下大火焚燒後的餘燼，焦黑的廢墟在晶瑩雪原裡尤其刺眼。

荀達沒有立即派遣大軍追剿流民軍，只是通令各城嚴守城池，勿使流賊有隙可乘，又通告城外的鄉豪富紳避禍城中，或者據險寨堅堡，小心戒備。

一場天旱，使得忻州、襄州境民戶十之七八都成了流民，民間再無餘糧，流民軍要獲得糧草，只得去攻掠世家鄉豪的砦寨堅堡。

忻州、襄州山陵如聚，鄉豪堅堡大多修築在地形險勝的地方，易守難攻。世家鄉豪部曲戰士皆是其宗族子弟，健勇梟悍，心硬志堅，有如磐石，不能撼動，人數雖少，戰力卻是極強。

呼蘭每次南侵，攻城掠地，卻極少去強攻這些世家堡寨。

百年前，呼蘭鐵騎越過雁門關，侵奪汾郡達兩年之久，仍有許多鄉豪塢堡峙立在忻州、襄州的大地上，可見其頑勇。

荀家在汾郡施