隨待說道：「閥上只說讓你回來就去見他，具體何事也不清楚。」

丁勉臣疾步跨進內宅看見容顏蒼老的丁西若，恭恭敬敬的行過禮，問道：「父親，你讓人尋孩兒有何事？」

丁西若說道：「丁家正值生死關頭，我想聽聽你的看法。」

丁勉臣諤然無語，心想：父親怎會猜到我的想法？

丁西若嘆道：「你不覺得這半年對我這個父親太恭敬了嗎？當年如果不是我意氣之爭，怎會斷了你與鄭家丫頭的姻緣，你今日還沒有原諒我嗎？」

丁勉臣垂下頭，低聲說道：「孩兒不敢。」

丁西若說道：「當年，鄭夢淮與我因一式而生岐意，爭辯無果，席間舞劍，我百招不過就折在他的上，一時頓感顏面無存，拂袖而去，卻忘了我本是去替你提親的。從此家不相往來，使你錯過那段姻緣。」

「孩兒早已經忘記了……」

「我本來也以為你忘記了，可是前年建安堡慘禍的訊息傳來，我就知道你沒有忘記，你忘不了鄭家那個為你誓死不嫁的丫頭……」

丁勉臣淚垂滿面，哽咽道：「孩兒是丁家嫡長，不可不娶，是我負了她，是我負了她……」

丁西若長嘆若無，睜眼望著窗外，久久不語。

城牆上的流霞變幻就像不測的人生。若是當年丁、鄭兩家聯姻，漳州世家的勢力就會擰成一團，就不會被宗政荀達一一擊破了。雖然這麼想，卻知道一切無法挽回，兒子的悲劇是自己一手鑄就，無可更改。

丁西若說道：「我帶你去見一個人，他受人之託，給你帶來一件東西。」

丁勉臣將心中的悲慼藏好，隨父親來到東側的偏廂，見屋中暗處坐著一個身影。

那人感應到丁氏父子到來，站起轉身看來，一雙眼睛在幽昧的房間顯得異常明亮。

丁勉臣詫然，一個名字即將脫口而出又警覺的收住口，低聲說道：「楊尚？」

來人正是青焰軍驍衛校尉、甘棠主將楊尚。楊尚兩個月前率領在龍巖城外遊擊，與丁勉臣遙遙打過照面。

楊尚說道：「我受人之託，帶給丁將軍這件東西。」從懷中掏出一方略有褪色的紅羅帕來，「我家主公去年十月經過剛剛遭屠的建安堡發現這方羅帕，後來交給鄭公，鄭公讓我交給丁將軍。」

丁勉臣閉目轉過身去，那個日日夜夜會出現腦海的明艷面容再次浮現，清淚止不住的長流墜下。

楊尚繼續說道：「鄭公深信，丁將軍若是知情，定然不會讓漳臺慘禍發生。」

丁勉臣茫然望著父親。

丁西若長嘆道：「局勢已不容我等世家隔岸觀望了，從今之後，我把家主之位傳給你，你自己決定吧。」

六月六日，濱海的龍巖城發生了一起火災，龍巖內城中的備糧倉連同周邊的刑曹廳、刑椽廳、右獄、戶曹廳在一場突如其來的大火中化為灰燼。

龍巖邑都何州、邑丞曾志在數名書吏、百多名扈從的擁護下望著眼前的焦土，欲哭無淚。

邑尉丁勉臣掠步過來，臉上蒙了一層飛灰，衣服染了幾片黑跡，顯然剛火場出來。

丁勉臣說道：「火勢有丁西街相隔，沒有燒到西面去，又有內城城牆相隔，也沒燒著外城的民眾，只是……」

「只是什麼？」何州知道事實如此，卻忍不住問了出來。

丁勉臣猶豫了半天才說道：「內城丁西街以東在天火中化為盡燼，八萬餘石貯糧都成了焦炭。」

曾志冷笑數聲，站了出來，說道：「縱火點遍佈備糧倉周圍二十餘處，丁勉臣，你見過這麼奇怪的天火沒有？」

丁勉臣聽曾志如此不客氣直呼其名，心裡騰起惱怒，冷聲說道：「內城守備森嚴，備糧倉又是重中之重，這