易軒達情知此時與他爭論只會吃虧，不甘受辱，只會惹來殺身之禍；解下佩劍，任由人拿繩子來綁他。

殘堡一戰，前鋒營將校死傷甚至重，易軒達的左右扈從也給綁了起來，只剩下六名隊正面面相覷，不知如何是好？

梁銘宣策馬行至老邵面前，眼簾略垂，利如寒刃的目光落在老邵臉上，老邵心神一凜，差點要扭頭避開他的目光。

「邵青，年三十四，隸晉昌僕營第四營，十戰皆評中獲，累功早當遷哨尉。」梁銘宣冰冷無情的聲音說到這裡時頓了頓，又說道，「由你暫代前鋒營統領，集結殘軍，午後往東搜尋敵蹤。」

高昌奴籍出身的將士即使脫去奴籍，也不能在軍中擔任中高階將職，左尉將職已是極限，河西郡有奴兵兩萬，奴籍出身的哨尉以上將職還不足二十人。

梁銘宣只在殘堡逗留片刻，就領著五百甲騎押解易軒達等人往北而去。

渾黃的地脊之上浮出一輪紅日，一群禿鷲在遠處盤旋，昨夜的戰場一片狼籍，倒處都是死屍、殘戈斷刃、殘破的旌旗，還有沒完全死透的駿馬倒在地上抽搐痛嘶、吸著冷氣，鼻腔裡噴出白霧。

望著北邊揚起的飛塵，老邵濃眉凝結，卻沒有趙陵意料之中的喜色，指派趙陵接替他出任那隊奴兵的隊正，將迦葉留在身邊照應。

前鋒營只剩下不足三百名奴兵，補足了箭支，人人換上趁手的兵刃，裝備上鐵盾，還有三十四匹三河馬，只是剩下的兩張角弓弩卻沒有弩用箭支。與其搜尋敵蹤，倒不如祈禱千萬不要遇上跋野人的騎兵。

前鋒營出發時，遠處的禿鷲也都騰空而起，振翅衝上高空又盤旋低翔，巨大的黑灰雜白的羽翼劃破空氣的細微響聲，讓迦葉有不詳的感覺。隊伍出發不久，老邵也將心裡的猜測告訴迦葉：「河西甲騎本該昨日午時就該到援，偏偏迂迴到青丘山那邊去，梁銘宣給易軒達的軍令大概就是讓前鋒營為餌，釣住跋野人的騎兵。只要消耗的是我們奴兵，也不用他心疼什麼。易軒達不甘心啊，才會拿河西甲士打頭陣，卻大意吃了敗戰。這些年來，哪有甲士全軍覆滅而奴兵評為中獲的？」

「你是說我們前鋒營依舊是餌？」迦葉進入軍中三年來，已有了許多與年齡不符的老成。

老邵苦澀一笑，眼裡掩不住有些淒涼，說道：「前鋒營？前鋒營已經全軍覆滅，剩下只是微不足道的奴兵而已。所有傳呈帥府與內廷的戰報都不會提及戰事之中奴兵的功績。」老召見迦葉低頭思索，說道，「跋野人剛剛遭此大敗，此時都已經退出北山之外也說不定。」

野馬驛殘堡矗立在大澤北岸的一座矮石山上，土垣堞牆崩殘，猶有半面旌旗在朔風中亂舞。前鋒營在殘堡停下，堡中倒塌的屋舍後面有口井，青石井闌缺了一塊，迦葉取水掏出乾糧，血液一樣艷紅的殘陽正卡在殘破的堞口之中，一隻老鴉立在牆頭，顧首啄羽，卻似在啄殘陽。

老邵安頓安將士，大踏步走來，搶過迦葉手裡的幹餅，大嚼起來。

迦葉問道：「前夜那戰讓人有些摸不著頭腦，跋野人明知我們手裡有幾十張角弓弩，怎麼還會糾纏不休？」

雖說前鋒營差點全軍覆滅，但是跋野人也付出三百多人的代價，這不符合跋野人的作風；河西甲騎隨後趕來，讓跋野人付出更慘重的傷亡。

老邵目光落在聳出迦葉肩膀的弓囊上，說道：「朧月弓的主人只怕不一般？」

迦葉最先發現那人，集起十張稍弓攢射，都讓他避過去；第二輪攢射時，更多的稍弓手都將手中利箭射向那人，迦葉尋得機會，一箭射中他的右肩。此時猶記得那人擰過頭來逼視的怨毒眼神，迦葉心裡詫異：這麼多人射他，他偏知道是我射中了他？

若真是大人物，只怕不會善罷甘休；跋野人睚眥必報。