水如影見邵海棠提議各自離去，回首望了半掩的廳門一眼，微微一嘆，也不說什麼。

徐汝愚將樊文龍召來本是要他準備前往歷陽一事。樊文龍趕來之時，邵海棠與屠文雍正在堂內勸阻徐汝愚打消前往歷陽的念頭，樊文龍尚未有機會見過徐汝愚。看此情形，徐汝愚暫時也沒見他的心，便隨邵海棠等人一起退出青鳳府回東城軍營了。

今夜輪到彭慕秋班值，見眾人離去，只餘邵如嫣一人站在中庭，告訴一聲，回耳房去了。高牆的陰影掩住邵如嫣胸下的身體，精緻的臉龐在夕陽的餘輝之中逾顯嬌美。邵如嫣在中庭怔怔站了一會兒，推開半掩的廳門，穿過偏廳，徑直走到最裡間。徐汝愚攏著手、垂著頭，盤腳坐在錦榻之上，青色布衫蓋住雙膝，凝神望著長案上端的空處，見邵如嫣進來，微微側了側身子，又凝神思忖事情。

邵如嫣屈膝跪在長案前，整理案上零亂堆放的文牘，隨口說道：「梅鐵蕊等人怎麼不與爹爹他們一起過來勸阻你？」

徐汝愚微微一笑，說道：「我讓屠文雍這廝去請樊文龍，他順便將你爹爹請了過來。梅鐵蕊等人倒不會勸阻我，不過與我所慮卻不一樣。」

邵如嫣說道：「歷陽戰事即將完結，只餘祝同山三萬殘兵困在湯邑山，當初主張納降的人此時再也不會過多關注歷陽戰事的最終結局了，梅鐵蕊他們大概也以為你此時不宜去歷陽吧。只是歷陽戰事有些無謂了。」

徐汝愚輕嘆一口氣，說道：「鳳陵大營傷亡已經過萬了。」

「爹爹他們考慮的卻非傷亡，鳳陵大營傷亡再增一倍，也能迅速從屯丁中補足兵員，歷陽開戰之前，主張納降的卻是梅鐵蕊、沈德潛等人，而爹爹、屠文雍等人卻主戰拒降，我想歷陽戰事不僅關係到越郡將來的政權結構，還關係即將成立的議政堂裡的權力分配吧。」

徐汝愚輕笑起來，說道：「你這番話若說給你爹爹聽，他定會忍不住要斥責你了。」

邵如嫣側身坐下，舉目與徐汝愚相望，燕婉而笑，說道：「你心裡又是如何想？」

徐汝愚微微一怔，坐在那裡陷入沉思。

議政堂將是世家共政的基礎，即將成立的議政堂約束青鳳府的權力大部分是從長史府、司馬衙、政事堂分去。梅鐵蕊位列政事堂之首，按理不會希望看到議政堂從政堂事分去太多的權利，但是梅鐵蕊除去執掌政事堂之外，更主要的身份則是雍揚梅氏世家的代表。梅鐵蕊在政事堂的地位有人可以替代，但是梅氏在議政堂的地位卻是無可替代的，議政堂許可權越大，世家許可權也就越大，有著強大家族背景的官員將領本來就是促使議政堂成立的主要力量。

相對而言，非世家出身的官佐將領則希望儘可能限制議政堂的許可權，既使徐汝愚允許簽事、知府事以上的官員都可以擇地開宗立族，如許氏在溧水立族、江氏在雍揚立族，但是相比傳統的世家勢力，他們未必有些微不足道，議政堂的權力逐漸增加則更加符合他們的利益。而廣泛的下層寒門官吏只看到議政堂對世家權力的保障，無法看到更深遠的意義，在他們心中，將權力集於一人手中，更符合他們現在利益。

議政堂將採取門蔭選取吏之制，議政堂官員將主要來自世家，以此保障世家的傳統政治利益，而長史府、政事堂、司馬衙則採取考察選吏之制，世家將無法壟斷其中的政治利益。

祝連枝死後，祝氏一分為三，招納還是殲滅，江寧都掌握了相當的主動。招納祝氏，幾乎可以肯定樊氏也不會頑固不化，祝氏與樊氏進入江寧權力格局之中，將直接改變江寧世家與寒門勢力的對比，也改變議政堂最初的權力結構。拋開其他因素不論，僅此一項，已足以影響江寧諸公、眾多將領官佐對祝氏的決策傾向。

徐汝愚從邵如嫣手中接過文牘，高高壘在一起，又順手