“你能這樣想，朕很欣慰。在未遇到你之前，朕就如這些城樓一樣，冷漠沉靜，不可動搖，朕以為這輩子直到垂暮都不會再有所改變，可你給了朕很多的‘第一次’，你讓朕有了活著的感覺。”

“第一次？”祈縈不明白。當初如意夫人叫她男女之事時，說女人的“第一次”很重要，難道男人也有第一次嗎？他的第一次也萬萬不會是給他的。

“你讓朕第一次被女人刺殺，讓朕第一次甘願被傷，讓朕第一次捨不得殺刺殺朕的兇手，讓朕第一次被女人打耳光，讓朕第一次體會到痛不欲生，心急如焚和欣喜若狂，讓朕第一次收別人精心準備的禮物，讓朕第一次聽到有人不知羞的談論*，讓朕第一次感覺到美人撲到懷裡時可以驚喜地天地化為烏有，讓朕第一次可以完全放下國放下家，不惜傾心交付一切。”

這就是第一次嗎？祈縈聽得淚流滿面，卻又疑惑重重，或許這只是他的甜言蜜語吧。蕭悅心沒有打過他嗎？蕭悅心沒有讓他思戀過嗎？那些妃嬪沒有送給他禮物嗎？他這麼多女人，就沒有人與他聊床第之事嗎？他不曾為蕭悅心放下家國大事嗎？美人在懷，他不都總是欣喜的嗎？

“祈縈，你要記住，你是朕心裡最最最最重要的人，無論將來發生什麼事，都要記住這一點，都要相信朕，朕所做的一切都是為你好。”

“我相信你。”因為她接下來也可能會因為自保而傷害他，與其疏遠，不如握住一切機會去享受難得的寧靜和甜蜜。

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祈縈搬進了雍慈宮的西配殿——這裡她並不陌生，陌生的是蕭雅爾對她的嫌惡。

此時，才剛剛安頓下來，蕭雅爾就傳召了邱仁和其他幾個御醫，不知道嘀嘀咕咕地說了一通什麼，就又擺出一副興師問罪的樣子。

她叫福仁把祈縈傳到正殿內，祈縈一直提心吊膽，也忘了行禮。

“怎麼？皇后見了哀家都可以不下跪的嗎？”

“兒臣參見太后。”祈縈只得雙膝跪地，“太后有何吩咐？”

蕭雅爾懶懶地喝了一口茶，不讓她起身，“既然你做了雍慈宮的掌宮，也該有點掌宮的樣子，皇后，靖宸和婉瓊又被你藏去哪了？為何哀家不見他們吶？”

祈縈已經猜到她剛才與御醫們談論了什麼，眼前的蕭雅爾對她毫無顧忌，無非是已經確定她武功盡廢。她也只得跪在地上回應，“靖宸和婉瓊來時的路上睡著了，兒臣怕場面會失控讓兩個孩子受驚，所以，命人把他們帶到了鳳安宮裡安置，兒臣的新宮女紋竹正照顧他們，太后可放心。”

“放心？哼哼，你有本事有頭腦，哀家一點都不放心。”蕭雅爾放下茶盅，給福仁遞了個眼色，“去後花園把蘭昭媛和趙美人叫來。”

“是。”福仁擔心地看了眼祈縈，只得去傳召。

片刻後，蘭昭媛和趙美人都跪在祈縈身旁，“參見太后。”

“都起來吧。”

祈縈已經跪得膝蓋冰涼，站起來時腿不禁難受，她忙站穩，制止如意夫人上來攙扶，心裡已經做好完全的準備。

蘭昭媛頃刻間一躍而上成為太后身邊的紅人並不意外，她先是幫耶珈夙除掉了耶珈綾延，太后理當對她重視，這是情理之中的事情。她父親又疏遠那些結黨營私之人，父女二人都如此頭腦精明，若不善加利用重用，也著實浪費。

至於趙美人，以前是後宮裡的才人，祈縈執掌後宮之後，見她平日安靜，便向耶珈夙要了恩典封她為美人。她父兄已亡故，只有叔叔做個六品小官，出身不好，以前在後宮裡也總受欺負，祈縈也正是對她心存憐憫才給了她這個恩典。沒想到，卻是識人不明，養虎為患了。

蕭雅爾開口，“皇后，哀家是疼愛孫兒的人，先前你也是知道的，而哀家仔細觀察了一段時