魯克知道他擔心的是什麼，K集團軍軍長在現場，萬一出了什麼以外，他擔當不起。他笑了笑說：“你放心，沒有什麼可擔心的……”說著，把杯子一傾，裡面的液體淋在了牒荼子體表面。

眾人情不自禁退後半步。

藍綠色的溶液接觸到表面，立刻就被吸乾，一滴都沒有流下來。牒荼子體彷彿獲得了能量，輕微搖晃著，截斷的根鬚“唰唰唰”重新生長，張牙舞爪，但一到桌子的邊緣就被無形的牆壁擋住，任憑怎樣撞擊都無法突破。能量場牢牢束縛住它的生長，把它侷限在一個有限的空間內，這讓牒荼子體感到很不舒服，但它能感覺到束縛的力量是如此強大，它無法抵抗，於是放棄了無謂的掙扎，沉默下來。

魯克又舀了一杯液體淋在它的身上。

這一次，牒荼子體的體積膨脹了足足一倍，表皮迸開無數深深的裂痕，一棵藍灰色的樹苗以驚人的速度竄了出來，開枝散葉，樹幹表面佈滿了密密麻麻的倒刺，每一片葉子都熠熠生輝，彷彿是來自未來的神奇植物！

“真是一件藝術品！”蘇標驚歎地說，“瞧那外形，還有色澤，沒有半點瑕疵，完美無缺！”

“它還需要一點東西！”魯克細心地觀察了一陣，果斷地說，“把窗戶開啟，讓陽光照進來！”

警衛員趕緊把厚實的窗簾拉開，用力推開窗戶，天色已經發白，東方第一縷晨曦斜斜地照進來，灑在那棵詭異的牒荼樹上，祁連贇關上燈，讓首長看得更清楚一些。

葉子接觸到陽光，發生了一些奇妙的變化，先是像蛻皮一樣，藍灰色的表皮迅速剝落，露出墨綠色的裡層，接著照射到葉子表面的光線發生了扭曲，彷彿被一隻無形的大手攫取住，一絲不漏地吸收到牒荼樹體內。根鬚在有限的範圍裡無聲無息地生長，盤根錯節，不時鼓起一個又一個瘤狀物，滿滿當當擠在一起。那些就是新的牒荼子體，只要有足夠的空間，它們能透過大地延伸到任何一個角落！

“這就是牒荼子體的繁衍方式，腐蝕金屬是它們生命中一個非常重要的環節，如果不加限制，任由它們繁衍下去，那麼用不了多久，它們將成為大地上唯一的植物。不過我相信，牒荼一定有弱點，樹妖族有剋制它們的辦法，他們不會容忍森林和樹木被無休止地破壞，那是他們珍愛的家園，在這一點上，樹妖族比人類更具有保護意識。問題在於，牒荼子體的弱點在哪裡，怎樣才能剋制和限制它們的生長，這才是最關鍵的問題。”

“你有什麼想法？”熊昀越來越欣賞這個沉著老練的年輕人了。

“我們還需要做更多的試驗，找出一些簡單的辦法，把牒荼子體限制在亂石岡一帶，不向周圍地區傳播。”

“你需要多長時間？”

時間才是關鍵，軍方可以放棄亂石岡，放棄摩托化步兵團的駐地，甚至可以放棄南葵市，但他們不能無限制地退縮，不能等到軍隊被解除了武裝再發動反擊！魯克迅速盤算了一下，問了一個關鍵的問題：“下一場雨會在什麼時候到來？”

祁連贇立刻給氣象署打了一個電話，得到的答覆是三天以後會有一場大暴雨，在這之前是晴天。祁連贇鬆了口氣，能有三天的晴朗天氣，這在一向潮溼陰雨的南葵市是非常難得的！

“那就三天吧，我會在下一場暴雨到來之前找到辦法的。”

熊昀當機立斷說：“好吧，我給你三天時間，三天之後，如果沒有結果的話，我們只好冒挑起戰爭的風險，向牯牛山和亂石岡發動毀滅性的空襲！”

“謝謝首長給我這個機會，我一定盡力而為。”魯克由衷地說道。

只有蘇標聽出了他真正感謝的是什麼，魯克在儘自己的一點微薄之力阻止轟炸，他不忍心牯牛山變成一片廢墟，樹妖族失去賴以生存的家園，他不想看到