儘管曼特農在世時，路易一直待她寬和有禮，如父親一般。但上次會面時，她已經感覺不到多少父愛親情。艾德麗安不知道自己哪方面吸引了路易。美的韻味對她來說還是個迷。望著面前的鏡子，她看到一頭黑色的髮捲，繼承自祖母西班牙血統的深色面板，眼睛像熟透的橄欖；雖說已經二十二歲，卻仍帶著些少年稚拙的身形。她還覺得自己的鼻子有點太大了。

總之，國王覺得她很有魅力。儘管她不想承認，但心中確實隱隱有幾分受寵若驚。畢竟，那是國王。艾德麗安也曾一度幻想成為國王的情婦，這讓她覺得羞愧而內疚。她早就明白，成為國王的情婦，更像是一個詛咒，而不是福音。

這次，門口傳來敲門聲。她輕嘆一聲，轉身去開門。艾德麗安知道法迪奧也被自己迷住了，但對他更是毫無興趣。

“嗯？”她應聲道。

“請原諒，小姐，”瑪麗？德蘭伯特，科學院的女舍監說道，“法迪奧？德？度利爾先生有話跟您說。”

“謝謝，夫人，”艾德麗安說著開啟房門，“我很樂意見這位紳士。”

法迪奧愉快地抿了口咖啡。“親愛的小姐，您真是幫了我的大忙。國王不但接見了我，而且還為我提供了人員和預算，來實施我的專案。”

“這真讓人高興，”艾德麗安答道。德？度利爾並不是個討厭的人，也許欠缺一點社交風度，但絕對是優秀的數學家。她曾調查過度利爾，發現他早年間曾是舉世聞名的艾薩克？牛頓爵士的學生。而且德？度利爾似乎對利用她在讀寫方面的技能為自己服務，沒有什麼顧慮。這讓艾德麗安有機會光明正大地進入國王圖書館。實際上，德？度利爾經常請她幫忙，她幾乎可以算是他的私人秘書。這讓艾德麗安有機會旁聽著名學者的演講，甚至能參加學術會議，完全沒有引起懷疑。她只需要裝作感到沉悶枯燥……

當然，這也讓德？度利爾覺得自己的希望越來越大。這是艾德麗安不願見到的結果；但幸運的是，這倒也不算難以忍受。

“雖然我無法理解您的研究，但能感覺到它精彩非凡，”艾德麗安說。

“您完全可以理解，親愛的小姐，只要您願意，”法迪奧寬慰她說，“您並非缺乏智慧的女性。實際上，您比科學院裡很多人都更聰慧。”

艾德麗安抬起手擋在嘴前。“哦，先生，請別這麼說，”她驚呼道。因為德蘭伯特夫人就坐在二十步外，而且她傳閒話的能力就像瘟疫一樣。

“啊，我讓您難堪了，我並不是有意的，”法迪奧歉聲連連，“但我今天來，不光是為了向您道謝，或是誇讚您的聰穎。我主要是想為您提供一個職位。”

“先生？”

“我已經獲得僱傭一名助手的經費。我需要有人透過以太收報機和我的同行保持聯絡。您用過這種裝置嗎？”

“是的，”艾德麗安驚訝地眨了眨眼，“我是德？曼特農夫人的文書。”

“那您也能熟練讀寫英文嗎？”

“英文？怎麼了？嗯，我會一些。”

“那麼我將向您提供這個職位。您願意加入我的研究小組嗎？”

“這可太古怪了，”艾德麗安說道，“我很難理解您的研究工作，這不會有什麼影響嗎？”

法迪奧搖搖頭。“您不需要理解您所傳送的內容。實際上，從某些方面來看，您不理解倒更好些。”

“哦，那麼，”她輕嘆一聲，裝出不大情願的口氣，“我會盡量滿足您的請求。但現在我還不敢保證……”

法迪奧站起身，握住她的手。“小姐，我相信您不會讓我失望的。您明天早上能到我的實驗室來嗎，十點如何？我們可以馬上開始工作。”

“好的，”艾德麗安答道。她迫不及待想弄清這