份主持大局，挽救大胤於危亡之中。

而或許因為前車之鑑，生怕再度引起皇帝的猜忌，公子楚卻堅辭不受，在平息內亂後旋即帶領門客回到了幽居的頤風園，任憑朝野上書遊說萬端，均稱病閉門不出。

在這樣僵持的局面下，遺民和叛軍氣勢日上。

八月底。公子昭已經率軍恢復了越國接近一半的國土，而淮朔兩州的叛軍也經過千里奔襲，抵達了烏蘭山脈，即將和房陵關軍隊匯合。

危局累累，戰雲密佈。

頤風園內。荷葉亭亭如蓋，綠柳扶疏。

白衣公子重新坐在了金谷臺上，凝視著臺下滿園的濃蔭，不知道在想一些什麼，任憑海棠花的花瓣落滿了棋盤，手裡反覆把玩著一支紫玉簫。

頤音園裡的那座荒墳還堆在那裡。彷彿在無聲地昭示著幾個月前曾發生過一場怎樣慘烈的悲劇——那一場宮廷之變發生得如此突然如此隱秘。到了如今，甚至沒有幾個人確切的知道它是否真的發生過。

經歷了這樣一番生死大劫。此刻坐在這裡，彷彿就是做了一場夢。

只除那些死去的人不會再回來。

“公子，端木丞相又率領百官到了宮門外。”站在他身後的一個青衣使者開口稟告——在這八月夏日裡，這個人卻臉色蒼白，表情僵冷，除了一雙眼睛會動之外彷彿是冰雪雕成。

“就說我病了。”公子楚淡淡回答，“現在還不是我回去的時候。”

青衣使者道：“端木丞相還帶來了十二名士人，想遊說公子出山。”

“讓穆先生去接待他們罷。”公子楚冷淡地回答，“我知道他們要說什麼，但沒有興趣聽這些三寸不爛之舌來面前滔滔不絕。”

“是。”青衣使者退下，片刻旋即又回來。

“怎麼？”公子楚微微蹙眉。

“他們不肯走……十二名士人說公子若不出山，便將自刎於門外。”青衣使者道，“端木丞相明日將領著內閣大學士、三司六部在門外跪請公子，除非等到公子答應出山，他們絕不會離開。”

“呵……”公子楚冷笑起來，“那就讓他們跪著吧！”

青衣使者沒有說話，站在了公子身後默默侍立。

“子康，門外那些人有沒有認出你？”公子楚忽然饒有興趣的問。

“沒有。”青衣使者短促的回答。

“看來，衛國紫夫人的面具果然做得出神入化。”公子楚微笑起來，回過頭招了招手，示意對方過來，仔細端詳了片刻，笑了，“你看，如今就算面對面，連我也認不出眼前這位便是昔日的大內總管端康公公了。”

青衣使者沒有回答，眼裡掠過笑意，卻有些疲倦。

“坐吧，別老站著。”公子楚指了指棋盤，“我們很多年沒有下棋了。”

衛子康微笑了一下：“奴才在宮裡站得慣了，已經不習慣再坐著和人說話。”

“……”公子楚沉默了一瞬，卻只是嘆息，“是啊，好久了……從派你去衛國做間諜開始，到再度回大胤深宮做眼線，你離開我身邊已經十幾年了——真是辛苦你了，子康。”

衛子康卻只是微笑：“公子也辛苦。”

“可曾怨我？”公子楚嘆息。“畢竟淨身入宮，不是一般人能忍受。”

“不曾。”回答是短促而毫不遲疑的，“奴才一家三十餘人，皆因公子而沉冤得雪、刀下餘生——家父臨終曾再三告誡說他日若公子有難，子康便是焚身吞炭，也應在所不辭。”

“在所不辭……”公子楚喃喃重複，忽地道，“是，這便是‘士’之道了——這一場爭鬥裡，若不是你們。我便早已敗了。”

“公子禮賢下士，天下歸心。”衛子康回答。

禮賢