天焱皇朝天一二年十二月三日辰正時刻，焱京城外旌旗招展、鑼鼓喧天，五千羽營所屬、兩千素空親兵整裝待發。

秦夜、趙御、趙望三人並肩策馬巡視一番，見素律、皇甫凡、謝光輝、宗政權、明徵、明安、雷滅、尤果、鄔房、費千等人皆已準備完畢，秦夜回馬同司徒彪、獨孤無名、哥舒上善三國使團對望一眼，便揮手下了出征軍令。

看著塵土飛揚之遠方，迎風而立之素空，褒貶難辨地對身旁的素徛說道：“想當年，本王也是在愛妃即將臨盆之時出征，只不過，秦夜屬於自願，本王卻是被迫！”

“皇叔有感而發，侄兒本不該妄言，但秦夜那廝把您害到這般境地，似乎不應再說這些不合時宜的話語。”素徛晃了晃腦袋，樣子很是不屑。

“你覺得本王現在一敗塗地、再無出頭之日了嗎？如果不是秦夜，換作君適、凌山，甚至兵部、刑部、工部那些混賬，休說好心留下一眾劍客護衛本王，你認為素君會不會被他們蠱惑著褫奪本王爵位、將本王與你泉妹二人，趕出安親王王府？”

素徛之嘲諷，素空彷彿並未放在心上，只是笑著低聲反問。

“皇叔之意，秦夜有意放您一馬？”素徛不解。

“不僅是本王，還有你小子！記得本王曾經和你說過，秦夜志在一統天下，絕非你我之敵……可惜，本王終究還是明知故犯，當真造化弄人！”見顢頇呆笨之素徛仍舊滿臉疑惑，素空接著開導：

“有關中玄紫呈之戰事，秦夜籌謀許久，定然早已胸有成竹！但戰場瞬息萬變，縱然十拿九穩，不到最後，孰勝孰負，誰敢定論？若非你一直苦苦相逼，他也不會高調立下軍令狀，更不會以自己王爵、性命與你打賭，只求換你同心對外！”

“皇叔所言前後矛盾，請恕侄兒不敢苟同！既然中玄紫呈已是秦夜囊中之物，那他藉此與侄兒打賭，還有什麼公平而言？除了有意戲耍於我，聽不出他有什麼好意！”素徛不服，嗆聲回應。

“你處處以素氏皇族之身份刁難於他，可有公平？如今中玄紫呈的駐軍，都是些什麼人？那是中玄三軍戰力最強之十萬禁軍、及紅臨之戰剩下的五萬精兵勇士，不是十五萬頭豬！想要以不足一萬之傷亡拿下紫呈，除了秦夜敢說這個話，放眼全天下，誰敢？箇中有多少風險和變數，你想過沒有？就算這樣，秦夜也不過只想同你握手言和……若是等價作賭，你就該獻出身家性命！虧你現在還好意思提‘公平’二字，豈有此理？”素空氣急，頗有些許恨鐵不成鋼之怒意。

“皇叔息怒，看在秦夜主動示好的份上，只要他當真完成賭約，侄兒以後不再與其作對便是。”暗自忖度片刻，覺得素空罵得在理，素徛拱了拱手，當即做了承諾。

“回吧，以後你我叔侄倆，可要好好夾著尾巴做人了！”

“皇叔放心，侄兒謹記……”

當日夜裡，在出徵中玄紫呈之一干人等剛剛安營紮寨、生火起鍋造飯之際，不遠處傳來了陣陣馬蹄聲，聽著來者甚眾。

“秦夜，你個混賬小子在哪、還不快來迎接本公？”

“明國公也是帶兵之人，軍中重地大呼小叫，成何體統？”

聞言，秦夜從司徒彪、獨孤無名、哥舒上善三人中間抽身離開，看著循聲而來之趙御、趙望、素律、皇甫凡等人，瞪著喜悅之情溢於言表之皇甫無懼，嚴肅責問。

“少來這套，你小子若敢再以軍法處置本公，本公保證一字不說，立即扭頭回焱京。”皇甫無懼就近靠著一棵枯樹，學著皇甫凡以往流裡流氣的模樣，耍起了紈絝子弟接人待物之手段。

“心兒好嗎？”秦夜瞥了一眼皇甫無懼身後的林雪風，先是搖了搖頭，然後關切追問。

“先問心兒，算你有點良心！放心，母子平安