奉秦夜之命，次日天還沒亮，商尚已帶著連夜挑選出的一百名羽營所屬，踏上了去往信城的遠途；而秦夜大軍，於商尚人馬離開一個時辰左右，也開拔奔向耀州之地。

走走停停四天有餘，除了中間與朱能率領之五萬牧營大軍匯合之外，再無其他出格事宜發生……直至到了駐紮耀州城外的那個晚上，平淡無奇之行軍生活，才有了些許漣漪！因為在卯時正刻，秦夜和趙御，終於見到了他們日思夜想的恩師——應天。

應天其人，身高六尺有餘、今年七十有一，整個人白髮黑衣，極具仙風道骨之態；他經年累月訪山問水，既不關心天下諸事，亦不與人交往過密。

如此這般，以至於不管是應天之兄弟子侄、還是好友親信，盡皆鮮為外人知曉！關於其年輕時候之言行舉止，更是無可考究……凡是與應天有過一面之緣的人，幾乎都會被他身上那種自然而然散發出來之超俗絕世氣息所吸引，奈何其喜歡獨來獨往，不願輕易和人接近，使得仰慕者往往只能可望不可及，空留無盡遺憾。

或許上天不想他一生之才華白白荒廢，在應天六六高壽的時候，特讓心如死灰之秦照、消極避世之趙御，和他萍水相逢于山野之中並結下了師徒情緣。

從此以後，應天傳道授業、傾囊相教；秦照和趙御二人引錐刺股、學有所成！一年時光，三人白天切磋劍術、精益求精；晚上談天論地、說古諷今，可謂亦師亦友。

及至秦照更名秦夜，意欲出山從軍之刻，應天不僅沒有任何阻攔，還讓一心追隨自己左右之趙御，入世幫助秦夜！

臨別交待秦夜兩人“多施仁義、少行殺戮”八個字後，即大笑著信步離開，從此便再無音訊……

“兩個徒兒，別來無恙！”毫無架子，才一見面，不等秦夜和趙御行禮，應天即已主動開口。

“上次一別至今，師父您老人家上天入地、銷聲匿跡，可讓徒兒好生惦念！”待趙御伺候應天落座，秦夜連忙呈上一盞熱茶，動情地直抒胸臆。

“休得貧嘴，中玄紫呈危如累卵，你當知為師來意！”

隨意而坐之應天，環顧一番秦夜帥帳之後，並未接過秦夜手中的熱茶。

“師父，您老不知道，中玄宗政辰昏庸無道，我們師兄弟也是替天行道……”

不願恩師生氣、也不想秦夜獨自受責，趙御趕緊插話打圓場。

“無傷林中死傷無數、全州城外白骨累累、月河之上屍橫遍野……昭武昭興、西平帝都、中玄耀州……這麼多次大戰不見師父現身，為何區區一處中玄紫呈，就值得您老人家親臨徒兒帥帳——興師問罪？”秦夜將茶盞輕輕放置在應天旁邊的桌子上，語氣已然嚴肅起來。

“秦夜……”儘管趙御清楚自己這個師兄的脾氣，但他實在不希望難得一見的師父，又像從前在山中那般，與秦夜爭得面紅耳赤。

“軍令狀一事，昨日便已傳遍耀州、紫呈等地，欲以不足一萬之傷亡，撼動駐守紫呈之十五萬精銳，任你羽營所屬天下無雙，亦絕不可能辦到！既然人力不可為，唯有藉助天地之力，而天地之力，是不管對方是兵還是民的……一旦啟動，秦夜，你想過後果嗎？”

打斷趙御，應天緩緩起身走到秦夜帥案面前，手指劃過纖塵不染的桌面，背影顯得有些孤獨。

“‘天地不仁，以萬物為芻狗，聖人不仁，以百姓為芻狗。’師父乃世間少有的超凡入聖之人，為何偏偏執著於廝？百姓是人，將士也是人，難道不該一視同仁？戰亂之時，百姓亦可搖身一變，成為悍不畏死之將士；太平年代，將士也會放下刀槍劍戟，與民無異！孰好孰壞，師父自有定論。”

秦夜單膝跪地，拱手據理力爭，絲毫沒有讓步之意。

“你天生帥才，又有那老東西傳授劍法