“大將軍王被俘、車騎將軍戰死、二十萬大軍無一生還，甚至把朕的耀州之地也丟了……事發月餘，才有密報傳來，你們……你們都是酒囊飯袋嗎？”年逾花甲，已在位三十三載之中玄皇朝皇帝——宗政最，此刻正如風中殘燭般臥於龍榻之上，有氣無力地呻吟著。 “父皇息怒，三弟吉人自有天相，此番遭遇必定有驚無險，兒臣馬上遣使同天焱交涉，讓他們立即放三弟還朝。”皇長子宗政旻，懇切地說道。 中玄皇朝，隱忍多年，好不容易等東極王朝一分為二，直為天下最強；但此次損兵二十萬，本為東南門戶之耀州也丟了，再相作比，恐已不如永聖皇朝強盛了！ “朕知你素來仁孝，亦富賢能，之前謀劃分裂東極王朝，你居功至偉……朕老了，援救辰兒之事，你用心去辦，辰兒平安到達玄都之日，即是你成為太子之時。”老皇帝說完，開始不斷咳嗽。 長跪在地的皇長子宗政旻、二皇子宗政統、四皇子宗政興、五皇子宗政運、宰相宗政全、北王宗政昱、上將軍夏侯讓等人，還沉浸在老皇帝方才所言之太子事中，竟無一人上前探視。 “快，快讓御醫進來，四弟、七弟，今天先到這裡，帶他們退下吧！”皇后夏侯冰，一時心急，便不再有任何顧忌，對著宰相和北王下了逐客令。 “是，皇后娘娘……”眾人聞言，見皇上龍體難愈，於是各懷心事、緩緩退了出去。 是夜，宰相府書房中，宗政統慵懶地坐在太師椅上，心不在焉地打量著這間極少光顧的狹小書房，壓抑的氣氛讓他極不舒服，於是起身走到窗前，就在他伸手開啟之時，宗政全不怒自威的聲音傳了過來。 “在老夫這裡，就不要裝模作樣了，你那玩世不恭、遊手好閒的浪蕩樣子，未必能夠欺瞞幾人！” “是，皇叔。今日父皇所言太子之事，不知皇叔有何高見？”宗政統一改往日常態，剎那間換了一個人，雙眼閃過一絲陰狠，將今晚來此之目的徑直問了出來。 “往事不堪回首，若非如此，以宗政旻之仁孝賢明，本相亦有全力輔佐之真心，可惜……皇兄一生算計，臨了，還是不願讓中玄臣民安心。”宗政全深邃的眼神，看得宗政統渾身不暢。 “父皇獨愛三弟，朝野皆知；只不過以如今之朝局，恐難如父皇所願。”宗政全重新落座，信手取過身旁古籍，漫不經心地翻看起來。 對此，宗政全並未理會，只是纖悉不苟地撥弄了一下燭心，眼看火光搖曳，更加明亮了。隨後看了一眼二皇子，感慨道：“北王狼子野心、自成一派；皇長子同五皇子交好，更兼六部支援，勝券最大；三皇子成事不足、敗事有餘，天焱一役，更向天下證明其難堪大任；四皇子生性恬淡，從無爭名奪位之心，奈何其背後之夏侯一族，又是這般虎視眈眈；剩下的，就只有二皇子同本相報團取暖了！事到如今，是該一較高下了。” “皇叔高見，江山誰屬，拭目以待。”宗政統激動地起身站立，來不及放下手中古籍，對著宗政全躬身一拜。 夜空澄澈、明月高懸，中玄皇朝寧靜祥和的一晚，就這麼平平靜靜地過去了，只不過，那‘山雨欲來風滿樓’之亙古定律，不久之後，便將要席捲這天下最強皇朝。 放眼東方，無雙皇朝開國之君——哥舒一，將手中密報反覆看了幾遍之後，欣喜若狂地對在場眾人說道：“時也、運也、天助我也！” 開國將軍管險，接過密報一看，頓時喜出望外，唾沫橫飛地說道：“中玄主帥被俘，二十萬大軍悉數殞命，真是天助我無雙，恭賀皇上。” “父皇，大將軍，倘若中玄只有唐戰和大軍覆滅，於我無雙皇朝來說，自是上好佳音，可惜宗政辰一同被俘，從長遠計，反倒不是什麼好事。”皇太子哥舒上善之聲音，顯得異常平靜，好似一盆冷水澆在哥舒一和管險頭上，使得二人頗為尷尬。 宰相範溪遠見狀，簡明扼要地問道：“難道太子想扶持宗政辰？” “不錯，比起宗政旻，扶持宗政辰這個蠢貨登基，於國有利。”哥舒上善依舊面不改色，淡淡地說道。 “好，我兒想的遠，你盡