當初宋卿源要放沈凌在合適的位置，齊長平就一定要從翰林院調任出來。

她知曉齊長平身上的長處和短處，所以問他是願意去六部兩寺，日後做副手，還是願意去磨練，齊長平選擇後者，宋卿源讓齊長平來西關。

不破不立，再見長平，已經不再是早前翰林院那個性格平穩又溫和的編修，如今的齊長平，已經是一個沉穩踏實，又有魄力和決策的邊關城守。

但不變的，是齊長平對她依然恭敬。

「相爺

，陛下昨日單獨見了我，問我日後有什麼安排？」齊長平說起。

她沒聽宋卿源說起過。這些時日關邊事多，宋卿源應當是心中想過，還來不及同她提起，等他見到齊長平又忽然想起，所以單獨問起過了。

這次西關之圍，齊長平沉穩應對，比起外出帶兵的趙恩科，郭睿和康饒更要沉著冷靜。

齊長平應當讓宋卿源印象深刻，宋卿源應該是起了讓齊長平調動的心思。

朝中的文官很多，但是在邊關真正呆過，可以治理邊關，應對戰事，又在翰林院呆過，熟知朝中上下之事的人少之又少。

齊長平熬出頭了。

許嬌心中替他高興，也問，「你怎麼說的？」

齊長平看著她眼中的笑意，忽然頓了頓。

他其實很怕許相失望，也很想得到她認同，但這次，他已經做了選擇。齊長平道，「相爺，微臣同陛下說，想留在西關。」

許嬌並不意外，平靜問，「為什麼？」

齊長平道，「相爺，如今西戎退兵，西關城內安穩，饒關興建，將是邊關的一道屏障，再不用像之前一樣，這麼守軍在繁伊赴死。所以我想留在西關城，看著饒關一步步建成，許是三年，許是五年，也許會更長時間……」

許嬌看他，他沉聲道，「但這是我想做的……只是，長平可能讓相爺失望了……」

許嬌卻笑，「長平，我沒有失望，你有能力也有魄力做自己的選擇，也很清楚知道自己要什麼，在官場上原本就難得。可能眼下看三年或五年時間很長，但這三年或五年的沉澱，許是會讓你日後走得更快……」

齊長平微怔。

許嬌道，「我不失望，長平，我是覺得，你眼下很好，比以往任何時候都好。」

夕陽下，齊長平垂眸，再抬眸時，眸間有淡淡碎瑩。

過了幾日，宋昭和曹復水終於率駐軍凱旋。宋卿源帶了趙恩科和齊長平去城外十餘裡處迎候。

不止西關駐軍，還有鶴城駐軍，還有其餘駐軍，除卻一部分留在饒關處，其餘的都折回，於是小小的西關城其實容納不下。

不少駐軍入城後，都會在西關城往鶴城方向紮營，等待陸續返回。

大軍凱旋，氣勢如虹，這次大破西戎，整個西關城都沸騰了。

從晌午到黃昏，都有百姓在夾道歡呼。

等入城之後，宋昭近乎是衝進傅府的。

「許驕！」宋昭標誌性的連撞帶踢開屋門。

外閣間內，許驕原本在安靜得看著冊子等宋卿源接宋昭回來，冷不丁被宋昭嚇得一哆嗦，手中的筆都抖了抖！

她是知曉宋昭會一道回來，但是沒想到，隔了這麼多年，還是動不動就踹門。

許驕惱火看他。

但看向宋昭時，見宋昭眼圈鼻尖都是紅的，嘴角也耷拉著，一幅在忍著哭的模樣。

宋昭上次見她，還是在驛館的時候，那時候……

那時候他是真以為許驕被燒死了！

在他面前燒死的！

「許驕！」宋昭沒忍住，眼淚奪眶而出，也整個人朝她撲過來，應該是要擁她。

許驕再次嚇倒。