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信夫人一看，明白不是放自己出去，沮喪地坐下，烏梅接過茶壺，用熱茶把蒙了一層灰的茶盅洗乾淨，倒上一盅茶水，雙手端給信夫人，信夫人接過，抿了一口，還未嚥下肚，噗地一口吐出來，“這些該死的沒根的東西，弄這勞什子刷鍋水給本夫人喝。”

烏梅趕緊蹲身拿帕子為她擦去繡鞋濺上去茶葉沫子，勸道；“夫人，您先忍忍吧！等王爺把表姑孃的事情查清楚了，就放您出去了。”

信夫人朝地啐了一口，“我呸！什麼表姑娘，打量誰不知道，就是一個狐狸精。”

烏梅嚇得變了臉色，壓低聲道；“夫人，這話可不能說，說出去，夫人嫌疑更大，王爺若知道認定夫人因嫉妒下毒手，夫人就是渾身是嘴都說不清，再說，萬一那條黃裙子不是表姑孃的，表姑娘未出閣，傳揚出去，身敗名裂，王爺饒不了夫人。”

信夫人憤憤地道：“洗衣房不是說了，那條黃裙子是表姑娘屋裡送去的。”

烏梅擺手意思是讓她小聲點，“此事關係非同小可，夫人可千萬不能說出去，免得遭災。”

信夫人方忍氣不吱聲了。

門口兩個小太監，把茶水送進去，仍舊把門從外鎖上，聽裡面大聲說話，一個小太監趴在門板上聽，聽了一會，直到裡面沒聲的，趴門板聽的小太監，小聲囑咐另一個太監，“看好，我去回保公公。”

那個小太監把裡面聽到的一五一十說了，宮保納悶，“什麼黃裙子，是說表姑娘黃裙子嗎？”

那小太監道；“奴才聽著好像提到表姑娘，還有些不乾淨的話，奴才不敢回。”

宮保道；“我知道了，你回去聽聽裡面說什麼，我回王爺去。”

宮保進趙琛書房，趙琛伏案看東西，宮保進來，趙琛道；“信夫人那邊有動靜嗎？”

宮保道：“聽看守信夫人的小太監說，信夫人和侍女提到表姑娘一條黃裙子，遮遮掩掩的，話說一半，沒往下說。”

趙琛抬頭，“是嗎？思索一下，道；“你去問問表姑娘可有一條黃裙子，就知道了。”

秋瀾院堂屋裡，地上擺著兩個碳火盆，柳絮和朝鶯、清寧夫人守在碳火盆旁，清寧夫人做針線，朝鶯和柳絮吃著零食，柳絮邊嗑瓜子邊道：“夫人何必受累自己做，針線房上的人連一雙襪子都做不好嗎？”

清寧夫人仔細地壓著針腳，微笑道；“你不知道我們大郡主，穿東西可挑剔了，嫌針線房的人針腳不精細，總是我做了才穿。”

海棠在一旁給朝鶯剝板栗吃，海棠把剝開的板栗放到小瑪瑙碟子裡，朝鶯拿繡帕墊著拈起放到嘴裡，嘴裡有東西說話有點含混不清，“清寧姐姐就是勤快，賢惠，要是我才不做這勞什子，有空閒出去玩玩，待著怪悶的。”

清寧夫人笑著點了下她的額頭，嗔道：“你就知道玩，都多大了，我像你這麼大時，都生下大郡主了。”

朝鶯好奇地道；“姐姐小時候就見過王爺？聽說姐姐和王爺是青梅竹馬一塊長大的。”

清寧放下手裡針線，唇角掛著微笑，似回憶道；“我小的時候，我姨母很喜歡我，常常接我進宮裡，跟王爺經常見面，我們王爺那時讀書很用功，起五更爬半夜，天不亮就起身，皇子們不光讀書，騎馬射箭專門有師傅教，一群皇子裡我們王爺最出類拔萃，皇上那時常誇獎我們王爺聰明刻苦。”

柳絮看清寧夫人談起趙琛，臉上淡出一抹紅霞，對趙琛應該是極鍾情的，暗想自己跟趙琛註定沒有結果，自己與趙琛一生一世一雙人無異於虎口奪食。

清寧夫人說了一會小時候宮裡的事，像是突然想起，“柳絮，我還忘了問了，害你的人聽說查出來了？聽說是信妹妹屋裡的下人，怎麼我聽屋裡人