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第25部分

總管(4)

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“是索夫龍?亞科夫利奇,老爺。”阿爾卡季?帕夫雷奇沉默了一會。“你叫什麼?”“安季普,老爺。”

“這是什麼人?”

“是我小兒子,老爺。”

阿爾卡季?帕夫雷奇又沉默了一會,小鬍子動了動。

“他是怎麼折磨你的呀?”他問,透過小鬍子瞧了瞧老頭。

“老爺,他把我家全給毀了。我的兩個兒子,老爺,還沒輪到就被拉去當兵了,眼下又要拉走我的小三。昨天,老爺,他又牽走我的最後一頭母牛,還毒打了我的婆娘——都是他乾的好事。”(他指了指村長。)

“哼!”網爾卡季‘帕夫雷奇哼了一聲。“別讓他把我家全給毀了呀,恩人。”佩諾奇金先生皺起了眉頭。

“這到底是怎麼回事?”他帶著不滿的神色低聲地問總管。

“他是個酒鬼,尊敬的老爺,”總管首次用了這個敬辭回答說.“他盡不幹活。租欠了五年啦,尊敬的老爺。”

“索夫龍。亞科夫利奇替我把欠租交過了,老爺,”老頭繼續說,“五年的租都交過了,交過之後,他就把我當奴隸使了,老爺,還有……”

“那你為什麼欠租呢?”佩諾奇金先生厲聲地問。(老頭低下了頭。)“大概是你愛喝酒,老在酒館裡胡混吧?(老頭張嘴想說話。)你們我可知道,”阿爾卡季?帕夫雷奇怒氣衝衝地接著說,“你們就知道喝酒,賴在炕上不起,讓本分的莊嫁人替你們背鍋”

“他還是個無賴呢,”在主人說話時,總管插了一句。

“那不說都知道。情況往往就是這樣的,這我見過不止一次,。整年裡東遊西蕩,耍無賴,如今卻來跪下求情。”

“老爹,阿爾卡季?帕夫雷奇,”老頭絕望地說,“請開恩呀,替我作主吧——我哪兒是無賴呢?蒼天在上,我們是受不下去了。索夫龍亞科夫利奇看我不順眼,為什麼看不順眼——讓上帝審判他吧!我家全讓他給毀了,老爺……就連剩下的這個小兒子……連他也要……(老頭那皺起的黃眼睛裡閃著淚花。)發發慈悲吧,老爺,替我作主吧……”

“還不止我們一家呢,”那年輕的莊稼人要開口說話……阿爾卡季?帕夫雷奇一下火了,喊道:

“誰問你啦,啊?沒問你,你就別說話……這算什麼呀?不許你謝!閉嘴!……啊,天哪!簡直是反啦!不行,夥計,我可不許造反……我可……(阿爾卡季?帕夫雷奇向前跨了一步,大概是想起我在旁邊,就轉過身,把手插進口袋裡。)

他強裝微笑,明顯地壓低嗓門說。“……唉,好啦,好啦,”他繼續說,沒有去瞧那兩個莊稼人,“我會吩咐處理的……好啦,去吧。(兩個莊稼人沒有立起身來。)唉,我不是對你們說過了嗎……好啦,去吧,我說了,我會吩咐處理的。”

阿爾卡季?帕夫雷奇轉身背向著他們。“老是不知足,”他透過牙縫低聲說,隨之便大步地走回去了。索夫龍跟著他走。地保瞪大了眼睛,似乎要跳到老遠的地方去。村長把鴨子轟出了水窪。兩個請願者還在原地站了一會,互相瞧了瞧,便頭也不回地拖著腳步走回家去。

過了兩個來小時,我已在里亞博沃了,並準備和我所認識的莊稼人安帕季斯特一起去打獵。直到我離開希皮洛夫卡村的時候,佩諾奇金還在生索夫龍的氣呢。我跟安帕季斯特談起了希皮洛夫卡的莊稼人,談起了佩諾奇金先生,問他認不認識那裡的總管。“您是指索夫龍?亞科夫利奇嗎?……那個傢伙呀!”

“他這個人怎麼樣?”

“他是條狗,而不是人;這樣的狗,找到庫爾斯克都找不到。”“怎麼講?”

“希皮洛夫