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先前于丹瑤懷了子嗣一事，由於此女擔心有人生出嫉妒陷害之心而瞞住了訊息，只告知了北堂尊越，因此一時間其他人並不知曉，不過後來因北堂尊越並沒有讓人將此事隱瞞，於是眼下不但後宮中都得到了訊息，且事情也傳到了朝堂上……殷知白不但是北堂戎渡的好友，且家族利益在多年前就已與北堂戎渡連在了一起，乃是一榮俱榮，一損俱損的關係，無論出於哪方面的考慮，都自然對北堂戎渡的境地十分關心，不過北堂戎渡聽了這話，面上亦只是仍然微微含笑，口裡卻輕聲答道：“……你也太小心了些，那女人肚裡懷的是不是男胎還是兩說，退一步講，即便是個男孩，又能怎麼樣，我如今連兒子也比他大些，又豈會在乎什麼人給我添幾個小弟弟？”殷知白低聲道：“北堂，你雖有主意，不過凡事當心一些總是沒錯。”

北堂戎渡聽了這一番話，微微點頭道：“我都明白。”說著，忽然又一手拿起面前盛滿美酒的翡翠杯，對著殷知白抬了抬，笑著道：“……聽說你才得了個兒子？我前時一直在父親宮裡養病，昨天回去之後才知道了這事，還沒來得及給你道喜。”殷知白道淡淡一笑，飲了一口酒，道：“不是什麼大事，不過那小子長得倒還結實些，眉眼也略有幾分像我。”北堂戎渡隨口笑道：“我那丫頭也將將三歲了，說不定以後兩個孩子大了，還能結個親。”殷知白莞爾道：“也不知他日後成不成器，不然又豈能配得上大姑娘？”兩人隨意說笑一時，也就罷了。

中途北堂戎渡起身離席，前去方便，回來時經過長廊，無意中見到廊柱旁有兩個人正在攀談，北堂戎渡定睛略一細看，原來是鍾愈與一名三十餘歲模樣的官員，二人自然也已經看見了他，遂一同上前見禮，北堂戎渡點了點頭，打發了那名官員，既而對鍾愈說道：“……你怎麼離席了？”鍾愈凝眸看著北堂戎渡，不覺笑生兩頰，語氣和順地道：“方才我吃酒吃得多了，這才出來透一透風。”北堂戎渡略略點頭，一笑置之，只道：“……那你快進去罷。”鍾愈聽了，卻是情不自禁地執了他的手，細細端詳，見果然消瘦了些，心中自然疼惜，既而溫言款語地道：“倒是北堂你，才剛剛病好，怎麼卻一個人出來了？前時知道你病了，我心中著急，只是因你在漢王宮中休養，我沒法子去見，這才罷了……此時看著，你果然是瘦了許多。”北堂戎渡微咳一聲，將手從青年掌心裡抽出，一面長眉一軒，向對方道：“……宮中人多眼雜，你莫非也不知道顧忌些！”鍾愈聽了，怕北堂戎渡不悅，忙低首賠笑道：“是我孟浪了，北堂你不要生氣。”說著微微抿唇，覷著北堂戎渡道：“……等到遲些時候宴散，去我那裡坐坐可好？”北堂戎渡略一停頓，道：“也罷了。”鍾愈見他應下，自是歡喜，兩人又略說了幾句話，便一前一後地回到席間，分別在各自的位置坐了，旁人自是瞧不出什麼端倪來。

一時絲竹盈耳，歌舞繞樑，像這樣的宴會，哪怕流連一整天，也是尋常，未幾，北堂尊越起身朝後殿走去，不知是解手還是更衣，北堂戎渡見了，也不以為意，徑自繼續吃酒觀看歌舞，只是正當他自斟自飲之間，卻有一名小太監無聲趨近身側，輕聲說道：“……王上命奴才請世子過去。”北堂戎渡聽了，便放下了酒杯，隨著這人九曲八拐地到了後殿的一間暖室當中，門口只有兩個在北堂尊越身邊伺候的乾英宮近人，見了北堂戎渡過來，便躬身請他進去，北堂戎渡進到裡面，徑直穿入內室，掀開門外鏨銅鉤上懸著的大紅撒花軟簾，跨到屋裡。

裡面的地方不算太大，左側擺著一架四扇楠木櫻草色刻絲署錦屏風，一合博古櫥，靠窗是一鋪暖炕，上面鋪設著