明珠一愣，一邊人把我護在中心，擺出防範姿態，另一邊絲毫不示弱的對峙。這情形連明珠都感覺到有點棘手了。“噶爾丹，這就是你的不對了，哪有這麼追求人家姑娘的，要是你真有意，不妨等皇上回來為你指婚啊。相信皇上定會給你一個滿意的答覆。”

“當然會的。”噶爾丹毫不客氣的將刀塞到我手中，抬起頭深深看了我一眼，那眼神似乎在告訴我，這件事還沒有完，等著瞧。之後他轉身離去了。我低頭看著那把彎刀，之前聽了廷玉一番講述，再加上剛才噶爾丹看人的眼神，無一不告訴我，這決不是送刀那麼簡單的事。原來是個燙手的山藥啊！

皇上歸來

“可惡，讓我扔了它！”廷璐抄起刀要扔，明珠慌忙攔住，“不可以，千萬不要扔！廷璐，稍安勿燥，這件事非同小可，還是等皇上來了再作定議。這把刀，”明珠扭頭看向我，“就暫時先由木蘭姑娘保管吧。”

“切，看他那不可一世的樣子，有什麼了不起。爹，就算扔了又何妨！”納蘭揆方從人群中走出，哼道。

咦？沒聽錯吧，納蘭揆方居然站出來替我說話，這可是我們相識頭一遭啊。我意外的打量著他，心裡正為此有些感動，不料，他接下來的一句話頓讓我打消了感激之心。只聽他壞笑著嘖嘖道：“恭喜你呀木蘭姑娘，連噶爾丹都看上你了，沒準哪天搖頭一變你就是部族頭領夫人了！嘖嘖，木蘭姑娘肯定沒見過大漠，這難得的機會別人摸都摸不著呢。”那副皮笑肉不笑的嘴臉又露出來了。

“多謝了，看你這麼羨慕的份上，真有機會去的話我一定不忘捎上你。”我淡笑。

“好啊，那我請好了！”納蘭揆方興災樂禍的掃了我們一眼，得意的走開了。明珠正要離去，突然他好象發現了什麼，手搭涼篷舉目眺望。我們也扭頭望去，就看見草場不遠處，一條車馬長龍正緩慢朝這邊行來，中間那輛有著明黃色華蓋的馬車很是醒目。

皇上回來了！

去關外巡視了十幾天的皇駕終於平安返回了，得到訊息的朝廷大臣及等候多日的蒙古各族首領們齊迎出去，我則站在原地隔著老遠張望，皇上剛從馬車裡走出，就被一干朝臣包圍。一連多日拔涉，皇上的臉上依然神采奕奕，看不到一絲倦意，接著他們一起進了主帳。一連幾天，皇上一直在帳內接見各蒙古部族的首領，詢問事情，處理各族紛爭等，整日公事纏身。

皇上是位很勤勉的君主，很晚的深夜，依然能見到帳內亮著燈。

我正在自己的小帳內挑燈看書，忽聽李德海在外面低聲問：“木蘭姑娘睡了嗎？”我放下書，走了出去，“皇上這會兒剛看完摺子，想問你願不願意陪他聊聊天。”

聽口氣對人蠻客氣的，我猶豫了一下，點頭道：“公公請帶路。”

不久，我來到主帳外，李德海進去通報，過了一會兒走出來低聲道：“姑娘進去吧，幫小的仔細照看著皇上，要是他乏了，就勸他早點歇了。”

“好的。”我掀簾走了進去。只見帳內燈火通明，皇上正斜臥著身子在看書，身上蓋著薄被。床塌兩側靜立著兩名宮女。見我來了，他放下手中的書坐起來，抬了下手，左右宮女行禮退了出去。“來，木蘭，坐到我身邊來。”

宮女一走諾大的帳內只剩下我們兩人，我依言走過去，拿捏著分寸偏身坐下。“聽胤禔說，你廚藝不錯，端出來的菜個個稀奇古怪的，可是真的？”

談話

“回皇上，那只是民女心血來潮做著玩的，談不上好吃。想不到大阿哥居然敢下口品嚐，民女倒一直很佩服大阿哥這份膽量的。”

“是需要膽量呀，從敢於品嚐這一點來看，說明他對你十分信任！”皇上若有深意的看了我一眼，低頭喝茶。不知他說這話是什麼意思，我便沒有應聲