“是的！”索菲亞斜睨著父親，“您後悔慢待他了？”

“等等！你不要試圖幫你的朋友說好話，這不是可以拿來開玩笑的！”馬林伯爵作了個手勢。“他既然有主教權戒，那為什麼還穿著低階神官的袍服？還有，費澤爾也沒有告訴過我這件事！”

索菲亞嗤笑：“也許他來不及告訴你吧，就在我們回來之前，雅尼克剛剛參加了一個臨時會議，與會的人也許您也認識，有法聖西蒙閣下的學生穆德範法師，以及紅衣大主教阿瑟梵舍裡奇閣下，他們可都對雅尼克另眼相看的！”

馬林伯爵輕咳一聲，想想剛才的事情，確實有點尷尬：“我也並沒有做什麼，甚至還將酬勞加倍……”

“可您把金幣都擺出來了，彷彿他們是從鄉下來的，沒有見過世面的窮小子，是吧？”索菲亞哪裡還會不瞭解自己的父親，“您以為您做得足夠隱蔽？也許阿芙拉和丹東尼奧還沒有察覺，可雅尼克，他那麼聰明的一個人，我敢擔保，他一定看出來了！”

“好了！”馬林伯爵有點惱羞成怒，他輕輕拍了一下桌子，站起來。“不要以為我不明白你的小心思，剛剛你坐在那位雅尼克神官身邊，我可都全看見了！你喜歡他？容你的老父親告訴你，神官是不能結婚的，你想做什麼！”

“我當然知道神官是不能結婚的。”索菲亞微微仰起下巴，“可那跟我喜歡他又有什麼關係，這是我的自由！”

馬林伯爵氣壞了：“你是馬林家族的繼承人，我不容許你這麼做！既然他不能結婚，你喜歡又有什麼用，難道你一個伯爵家的千金，還想去當神官的情婦嗎！我已經足夠縱容你了，當劍士，去黑暗森林冒險，你做的事情就沒有一項是符合淑女標準的的！這幾天你不許再出門了，乖乖地給我待在房間裡，我會在適當的時候給你安排相親物件！”

“噢，是啊！”索菲亞冷笑，“您總是喜歡安排好一切，讓所有人都照著您的吩咐去做。您想讓我和母親那樣嗎，即使知道您有情婦，也不敢吭聲，直到抑鬱成病？”

她說完，也不再管伯爵的反應，直接轉身開門，然後狠狠地把門摔上。

索菲亞每次進伯爵書房，父女倆最後總要以大吵一架告終，伯爵府的僕人們早已見慣不驚，看著伯爵千金怒氣衝衝地摔門而出，大家繼續低著頭各幹各的事。

那邊克里斯跟著皇帝陛下派來的騎士進了宮，在一間華麗的，擺滿大大小小，形狀各異精緻餐具的小宮殿裡，皇帝弗朗斯二世早已翹首企盼，等待許久。

一看到黑衣法師走進來，他馬上起身迎上去，朝對方來了個大大的擁抱。

“你總算回來了，愛德華！老天，我真擔心你！”說完又抱怨，“你怎麼還是這個樣子！那麼久沒有看到我，也不熱情一點！真是一個沒有情趣的人！”

在黑衣法師的字典裡，從來就沒有情趣這個字眼。

噢當然，在面對雅尼克神官的時候，還是有那麼一點例外的，不過那也是從書上照搬的。

毫無情趣的法師挑挑眉：“你那麼急找我來，就是想說這個？”

皇帝：“當然不，我是想問你關於前線的情況，書面上那些報告太不可信了！”

克里斯：“如你所見，拉塞雷納淪陷了，是亡靈乾的，亡靈則是高階魔物驅使的。”

皇帝面色凝重：“是的，這些我也聽說了，不過那些高階魔物到底是從哪裡冒出來的？難道真如他們所說，位面的裂縫出現在黑暗森林中嗎？那麼其他國家的亡靈又是怎麼回事？”

克里斯：“我想是的，裂縫不止一個，我曾經到過黑暗森林，那些高階魔物很難對付。”

皇帝：“數量呢，究竟有多少？”

克里斯：“我不知道，但肯定不止一兩個，魔物位面有