、煮曬私鹽者，就會受到極刑懲處。但即使如此，鹽的走私卻從來沒有止息過。趙互市監，你說，這是為何呢？”

趙竺禎盯著他，不答。蘇回挑起唇角，替他道：“你也曾是個商人，你當然清楚得很，一斗鹽賣出百錢，一趟運上百石就能吃進上千兩。刀口上掙來的錢就是不一樣，平常的青頭百姓可是想都不敢想。”

“如果一件事情，不值得人們為他拋卻身家性命，那是因為它的利潤還不夠豐厚；重利之下，就什麼顧慮都沒有了。官府的禁榷越嚴，私鹽的利潤就越高。這也就是為什麼朝廷明明對私鹽屢加禁榷，卻仍有那麼多鹽戶鹽販冒刑試險。”他彎下腰，放輕了聲音，對趙竺禎道，“這就是商人啊，趙互市監。趨利是我們的本性。但並不是人人都有資格得到最大份的利益的，你不妨想想，這天下間戰戰兢兢如履薄冰的庸常之人有多少，難道還差你一人去做這種人嗎？這天下，膽大心雄無所畏懼之人又有多少？如果一個人敢求人所不敢求，那麼他得的也就是常人所不敢得的。我之所以找上你，就是因為我看得出來，你趙竺禎就是這樣的人。不是嗎？”

趙竺禎依舊沒有回應。但蘇回已經從他臉上得到了想要的結果。他笑了一下，直起身來，退後一步，道：“自然了，求的越多，所要擔的風險就會越大，這是不變的行規。究竟會如何，趙互市監心中一定有數。那麼，是要永遠維持現狀，以保證安逸優渥的生活，還是要放手一搏去謀你所求，我就把這進退之間的取捨放在你面前了，希望趙互市監仔細考慮考慮，蘇某言盡於此。告辭！”說完他轉身就走。這一抽身真實適時利落，一點遲疑的時間都沒有留給對方。

就在蘇回將要邁出大門的同時，身後響起了趙竺禎的聲音：“且慢！”

蘇回順勢又停了下來。方才還是他有求於人，但顯然，此時已經主客換場了。可他不急。他回過身，峙立在原地等著趙竺禎的反應。

趙竺禎慢慢地從位子上站起，發出了一串沉沉的笑音。“蘇公子真是個人才！”

蘇回坦然淡笑，並不接話。

趙竺禎道：“聽上去我已經沒有理由不答應了。只是，我怎麼知道你從剛才開始不是在信口開河呢？如果你根本做不到你所承諾的，又怎麼算？”

蘇回道：“我們可以立契為據，這是當然的。為表誠意，契約可以待你看到任命狀書之後再生效。不管怎麼樣，趙互市監都不會是吃虧的那一方，你以為如何？”

趙竺禎沉吟不動。屋裡的銅壺滴答、滴答地往下漏水。

半晌，趙竺禎揮手招來一個侍女，“東西都撤下去。把府裡的幫閒叫出來，備上紙筆，我要擬兩份契書。”他回頭對蘇回道，“那就請蘇公子隨我入院詳談吧！”

蘇回笑道：“趙市監確為通透之人。”

“不敢當。都是蘇公子安排的一局好棋！”趙竺禎哼了一聲。他忽然臉色一變，獰笑起來，“從來沒有人敢那我做替死鬼。如果你不守信用，蘇回，我會打斷你的腿！”

蘇回面不改色，“放心，商人最講究的就是商譽了。我不會讓你有這個機會的。”

“不過，先等一等。”趙竺禎忽然道。他抬起手來，長劍一指，指向了站在楹柱旁的女子。趙竺楨盯著她，對蘇回道：“這個女人，我也要了。”

蘇回淺淺一笑。“自然。全憑趙市監喜歡。”

“嗯。”趙竺禎走近幾步，用劍尖挑起對方的下巴，逼著她抬頭直視自己，揚聲道：“摘下面具。”

女子渾身止不住地顫抖。趙竺禎眯起雙眼，手腕一轉，徑自用劍挑開了她的面具。她驚得朝後一跌，癱坐在地，露出面具後慘白的一張臉。鳳眼吊眉，模樣倒是上乘。

蘇回卻微微蹙起了眉。

玉官急急