太后不傻，她早就回過味兒來了。什麼一片赤誠，對她的孝心，都是做給其他人看的。

除了惠嬪是真的孝順，別的嬪妃哪個不是別有目的？

既然想和她這個太后過不去，那她也不必心慈手軟。她倒要看看，這些小丫頭們到底有多大的本事。

竹息說道，“所以太后讓惠嬪去討好皇上，一是為了子嗣，二也是想讓惠嬪不被牽連進去。”

“太后當真疼愛惠嬪娘娘。”

提起沈眉莊，太后神色緩和許多，語氣帶著幾分寵溺，“這孩子溫柔敦厚，心思都放在正道上，不像別的嬪妃那樣機關算盡。”

“哀家要是不護著她點兒，不知要受多少委屈。”

“敢用時疫來害人，是不把後宮眾人的性命當作命了，連皇帝的安危也絲毫不顧及。”

“哀家斷然不能容忍，後宮有這樣的人留在皇帝身邊！”

*

養心殿

孫妙青臉上戴著口罩，為了美觀又在外頭罩了條繡上蘭花的絲帕，和大胖橘彙報這段時間的工作。

至於熱氣球的事情，孫妙青是知其然而不知其所以然，直接交給了造辦處。

現在做出來孔明燈大小的熱氣球，已經可以低空飛行，不會越飛越高。

但要想人為控制高度，還需要不斷研究。等這些問題都處理妥當，再想法子做大即可。

這樣能省下不少時間，還有成本。

時疫的事情最為緊迫，但其他事情也不能停下來。往近了看，每慢上一天，就能損失一座銀山。

往遠了看，那就是沒有進步，他們沒有進步，地球對面可忙得熱火朝天。

四捨五入等於他們又落後了，這還得了！

把這些都和大胖橘說了一遍之後，孫妙青又繼續提道，

“京中起了時疫，蜜糖齋的生意受了不少影響。雖然朝廷提前就有準備，但糧食的價格短時間內就翻了一倍不止。”

“臣妾想過了，銀子什麼時候賺都可以，還需以人命為重。”

“之前拿出那四十萬兩之後，也沒有多少存銀。冬日本就難過，要是連吃的都沒有，就更挨不過去了。”

“所以臣妾這裡再拿出五萬兩銀子，皇后和後宮的姐妹也都慷慨解囊，總共湊了十萬兩銀子。”

“希望能多準備些糧食，每家每戶按人頭都分上一些。尤其是那些住在鄉下的人家，他們住得遠，想去喝粥都沒有法子。”

施粥是好事，但只在城裡城外架幾個粥棚，銀子花了也只能活小半人。

還有一大半的人住在村裡，走到城門口都要一整天的時間。而且聚在一起排長隊喝粥，更容易傳染。

她拿了這麼多銀子出來，就要儘可能救下更多的人。

等工廠建起來，這些人都是人力資源。為著她今日這份兒恩情，加班加到死，都不會覺得她這是剝削。

唉，突然覺得自己越來越像資本家了，看什麼都像是韭菜......

大胖橘說道，“誠貴妃這事兒考量得很對，京郊鄉下的那些農戶，朝廷也不能不做管顧。”

“糧價的事情，朕已經命人去處理，一定不會讓那些黑心商販，藉此發國難財。”

“你們能有這份兒心，朕替那些百姓謝謝你們。”

孫妙青說道，“皇上這是哪裡話，善事做多了總有好處。臣妾姐妹也只是盡一份兒心意，這病會過人，早點結束也能安心不少。”

大胖橘搓著手，本想給個笑臉，但看到書案上放著的摺子，他實在是笑不出來。

不到十日染病的百姓就有近萬人，不治而死的已有三千之數。太醫院還不知何時，能夠研製出藥方。