胡笑天笑道：“厲前輩，一別多日，你的傷可好利索了？”心中奇怪，難道厲萬傑沒收到江湖傳聞嗎？他為什麼不去西門外參與玄鐵秘圖的爭奪？他另外一重隱秘的身份乃是魔教潛門弟子，當初為奪鐵盒，曾經豁出性命與項虎爭鬥，沒道理現在放手啊。

厲萬傑大咧咧道：“區區小傷，何足掛齒！想當年我獨戰江南七怪，身上掛彩二十七處，還不是照樣生龍活虎，喝酒玩女人。胡公子，你們怎會跑到這鳥地方喝酒？”

胡笑天不動聲色道：“我們聽說馬家村的土地廟有求必應，頗為靈驗，便來親自驗證一下。不知前輩是路過呢，還是來找人呢？”

厲萬傑深深凝望了他一眼，緩緩道：“我與一位朋友約好了時間在此會面，只怕他要爽約了。”

胡笑天心頭一動，親自給對方倒了一碗酒，含笑道：“巧了，胡某是受人所託，來此地專程等候一位朋友，與前輩的目的不謀而合。所謂相請不如偶遇，還請前輩賞臉飲了這碗酒。”

厲萬傑哈哈一笑，沉聲道：“難得公子倒酒，厲某不勝惶恐。”說著伸出左手，拿起酒碗一口喝乾。

胡笑天目光一垂，正好看見厲萬傑手背上刻著兩道深深的刀痕。他做夢都想不到，自己等候的物件竟然會是厲萬傑，簡直是太不可思議了！這樣說來，莫虎風豈非也是潛門弟子？！他原本還覺得奇怪，莫虎風為何要把聖物送人，而不是設法瞞天過海，把它運回莫家收藏，現在一切疑問迎刃而解了——堂堂五大家族族長，名震武林的白道大俠，原來是魔教中人！推而廣之，那些大俠中間又有多少人戴著第二張，甚至第三張面具？誰又能清晰界定黑與白的分別？人在江湖，親眼看到的未必都是真相。他定了定神，低聲道：“三十年前故人何在？”

厲萬傑微微一笑，傳音道：“乾龍勿用，陽氣潛藏。”

胡笑天再無懷疑，道：“跟我來。”起身往後門走去。玄鐵密圖乃魔教聖物，自然不方便在眾人面前交接驗證，萬一落入他人眼中，定會惹來禍事。厲萬傑一聲不吭的站起，緊跟著他走向後門。那店家本想阻止胡笑天入內，被厲萬傑的眼睛一瞪，嚇得哧溜一聲縮回櫃檯後面，緊緊閉住嘴巴，不敢蹦出半個“不”字。

兩人穿過廚房倉庫，出了酒肆後門。門後是一片平整的田地，有三三兩兩的農夫在田間地頭忙碌，右側數十步外是一座果園，以籬笆圍住，種有數百棵梨樹。果園旁建有三間草屋，門窗緊閉，門前拴著一條懶洋洋的灰色土狗。眼看陌生人接近，那條土狗雙耳一豎，躬腰站了起來，喉頭髮出嗚嗚的低吼聲，不過它隨即垂首嗚咽，夾著尾巴迅速閃開。

兩人走進果園深處，確信左右無人後，胡笑天自懷中取出鐵盒，遞到厲萬傑面前。厲萬傑小心翼翼地接過鐵盒，雙手顫抖著開啟盒蓋，仔細看了兩眼，激動地道：“不錯，正是玄鐵秘圖！”

胡笑天鬆了一口氣：“那我就算完成莫族長的託付了。”

厲萬傑收起鐵盒，神色複雜地望著他，道：“胡四公子，你若以自己的名義把聖物呈獻給教主，乃是誰都不能抹殺的天大功勞，不僅可以獲得教主的褒獎，還能令神教弟子刮目相看。你輕易地放棄了立功機會，難道不覺得可惜嗎？”

胡笑天道：“人無信則不立。我們雖然被視為無惡不作的魔頭，但卻不能自己看輕自己，連最後的底線都要丟掉。我既然答應了莫族長，就一定要做到。若不如此，跟著我打拼衝殺的弟兄們會怎樣看我？如果我言而無信，出爾反爾，將來又怎能統率數以萬計的神教弟子？我的目標是教主之位，武道之巔，餘者不足道也。”

厲萬傑肅然起敬，拱手道：“胡四公子志向遠大，厲某佩服！”

胡笑天乘機說道：“我身負教主重託，欲要扭轉九夷族人的命運，需廣聚