沈棄淮眯眼：“就算他懂皮毛，貿然把大事交給他，怕是要出問題。”

“棄淮此言差矣。”靜親王擺手道：“三司府衙暗中加稅一案，若是沒有故淵，誰能捅上來？他可不是什麼也不懂。”

“國倉如今餘糧已空，軍餉欠缺，國庫的銀子也只剩一百五十萬兩，都不夠撐到秋收結束。”孝親王道：“但故淵給本王保證，若是他來督管這秋收之事，秋收之後，國庫存糧必足一年之軍需。”

“三皇子剛回來。”沈棄淮搖頭：“什麼也不懂，如何擔當此大任？”

“空話誰不會說？”沈棄淮冷笑：“但他做不到又該如何？”

“秋收是朝廷裡最忙的時候。”孝親王板著臉道：“眼下管事的人不夠，不如就讓故淵鍛鍊鍛鍊。”

靜親王笑道：“故淵說了，做不到，他便自貶為民，再不沾皇族富貴。”

稅收出了大問題，皇城之外百姓尚且被剝削，更何況千里之外？皇帝年幼不懂，四大親王卻是明白，國之蛀蟲不除，國庫難盈。

自貶為民？沈棄淮眼神微暗，思忖起來。

“有什麼用？”沈故淵道：“今年秋收，他是別想用鍾無神了。”

按道理來說，一年收上來的糧食，的確是夠一年軍需的，但是各層剝削，到國庫裡的只有十分之一，這種暗地裡操作的事情是無法避免的，就算沈故淵有三頭六臂，也不可能處處監管，讓每個人都心甘情願把糧食吐出來，所以，這海口怕是誇大了。

“慣用的伎倆了。”池魚小聲嘀咕：“這群人一出事就會找替罪羔羊。”

斂了心神，沈棄淮道：“本王也不是不願意給他機會，既然他都這般說了，那本王也無異議。只是，當真做不到的時候，各位皇叔別心軟才好。”

主簿？沈故淵一聽就挑眉，哼笑道：“棄車保帥。”

“我沈家男兒，敢作敢當，他有那般的魄力，咱們當皇叔的都欣慰。”孝親王道：“但若是做不到，咱們也斷然不會心軟。”

“哎，聽說了嗎？三司使被告了！”鄰桌的人低聲議論：“今年的稅收好像出了大問題，三司府衙裡的主簿都被帶走了。”

“好。”沈棄淮起身拂袖：“那就讓本王看看他的本事吧。”

池魚放心地被他拎著走，到了一家飯館就坐下來點菜。

鍾無神因傷總算糊弄了藐視先祖之罪，但興許是他下手太重，鍾無神竟然一病不起，諸事皆難管，焦頭爛額之下，竟然讓沈故淵趁虛而入了。

王府裡不給吃飯，那外頭有的是山珍海味，反正誰也攔不住沈故淵，他來去自如，瀟灑得很。

這朝中關係有多複雜，上下該如何打點，都是沈故淵無法知道的，想接這攤子，怕是要倒大黴啊。

“吃飯。”

“這朝中，三司使與沈棄淮來往多，每年秋收，也是他們兩個吃得最肥。”池魚蹲在地上，將兩顆石頭放在一邊，認真地道：“他們下頭，參與的官差有數百人。稅收需要的幫手很多，師父您無法不讓這些人幫忙，但一旦他們幫忙，就難免雁過拔毛、獸走留皮。”

“去哪兒啊？”

“但除了他們之外，京城裡有兩個人，是清流之輩。一個是靜親王府的小侯爺沈知白，一個是護城軍副統領趙飲馬。每年他們會參與秋收，但毫釐不沾，常被人揹後排擠。”

“那就好。”火氣頓消，沈故淵拎著她就往外走。

沈故淵聽著，點了點頭：“你知道的倒是不少。”

一般對人有恩，不是要求人以身相許嗎？這人倒好，要求她嫁給別人？池魚覺得莫名其妙，卻也點了點頭：“既然是師父開口，那徒兒莫敢不從。”

“在他身邊那麼多年，他什麼都不避諱我。