寧朝陽一早就被召去了鳳翎閣。

主殿裡氣氛嚴肅，皇長女高坐鳳位，鳳眸含怒：“本宮半個月前就讓你徹查胡海，你查到哪裡去了？”

沈浮玉跪在下頭，一掃先前的囂張，身子直顫：“微臣一直在查，那胡海詭計多端，不但將證據藏得死死的，還唆使左右鄰居哄騙暗探，這才讓微臣與手下走了岔路，耽誤了功夫。”

“人就在牢裡，你都問不出真話來？”

“殿下明鑑，胡海那骨頭真是比牢裡的鐵柵欄還硬。”

閉了閉眼，皇長女寒聲道：“青雲臺的人可不會管你有多少藉口，他們已經知曉了此事，還揚言若本宮敢輕易結案，他們就去御前告本宮一個隱匿人證誣陷手足之罪。”

此話落地，在場的官員皆是一驚。

“怎會如此？”華年不解，“胡海去告狀的那個衙門，裡外全是咱們的人，訊息絕不可能走漏。”

秦長舒也道：“暗探一直在花明村附近守著，胡海的居處沒有任何人去過，也不見有誰去打聽什麼。”

一直都瞞得好好的，怎麼可能突然就被青雲臺的人知道了。

皇長女心裡煩悶，抬眼看向旁側的人：“朝陽，你說呢？”

寧朝陽拱手：“事已至此，自然只能快些找到胡海所說的證據在何處、驗明真偽，才不至於讓青雲臺的人捏住把柄。微臣手裡那樁內侍下毒案已經了結，願自請探查此事。”

“好。”皇長女欣慰頷首，轉頭道，“有勞沈大人去將相關卷宗整理妥當，送去寧大人府上。”

沈浮玉撇了撇嘴，有些不甘心，卻還是隻能叩首：“微臣遵命。”

議事結束之後，寧朝陽被單獨留在了大殿裡。

皇長女看著她，略有擔憂：“你父親今日一大早就往吏部參了一本，說你忤逆不孝，獨身分府別居。”

寧朝陽垂眸頷首：“讓殿下操心了。”

“本宮倒不是怪你。”皇長女輕嘆，“本宮就是沒想明白，天下哪有這樣的父親。”

自己女兒功成名就，不為她高興，反而成天想著怎麼把她拉下馬。那摺子也就是落到了她手上，若真落去推崇孝道的聖人手裡，寧朝陽說什麼也得掉層皮。

朝陽是她近兩年最看好的後輩，什麼都好，就是可惜攤上這麼個爹。

想了想，皇長女道：“本宮賜你一名男侍可好？如此一來，你想分府別居也就名正言順了。”

“多謝殿下美意。”提起這茬，寧朝陽愉悅地勾了勾唇，“但微臣那別院裡已經有一個了。”

“哦？”皇長女意外了，身子都往前傾了傾，“你是為他才分的府？”

低笑一聲，寧朝陽預設。

皇長女霎時展顏，撫掌道：“本宮就說你這人行事從不衝動，怎麼就給了寧肅遠上奏參本的機會，原來如此。”

頓了頓，又試探著問：“那吏部的摺子？”

“可繼續往上呈。”她平靜地拱手，背脊挺直，無懼無畏。

皇長女看得萬分滿意。她就喜歡這種清醒的姑娘，知道自己要什麼，也知道該怎麼去要。果斷乾脆狠得下心，實乃成大事不可少之臂膀。

於是寧朝陽回去的時候，車上就多了一盆華光四溢的寶石樹。

這不是殿下第一次賞她，以往更貴重的東西也是有的，但這一次，寧朝陽覺得自己的心境有所不同。

她擋了車伕的手，自己將寶石樹抱起來，下車往東院走。

因顧忌著沈浮玉，江亦川今日沒有出診，只在院子裡熬了藥給母親和兄長，便?????在簷下靜心抄著藥經。

聽見腳步聲，他眼睫一顫。

餘光裡擠進來一片絳色衣角，上頭繡著繁複的四品梅花