他不是神。

飯後，紫顏回去探視紅草，側側滿懷心事，從髮髻拔下一根繡針，反反覆覆地端詳。指尖可拈花簇雪，這是她唯一熟稔的技藝，無法拯救任何人，卻使她從孤獨與悲哀中解脫。柏根老人留意到她，多看了兩眼，側側笑道：“我給族長繡個椅墊。”

她不由分說討來了一塊薄皮料子，因手頭沒有繡花繃子，索性將皮料四角釘在凸起的泥墩上。亂針疊鱗，彩花雕繡，些小的空隙被針線巧妙穿過，偷天換日。不多時，一幅雲川圖蔚然其上，將呆板的皮料襯托得有了仙氣。

“這是你心裡的某個地方吧？”

側側搖頭，“我隨手繡的。”

“那一定是很重要的地方，你只是忘記了。一切奧秘都在人的心底，有的人能找到，把過去的記憶印下，有的人一輩子迷迷糊糊，再也想不起來。我們一族以前可能生活在水底，或是地底，我們靠近了大地的心，就過得很幸福。”柏根老人抿了一口湖水泡的茶，水氣氤氳裡，他像一隻野貓詭異地凝視著側側，彷彿隨時會“喵嗚”一聲不見了。

“這幅畫兒真是好看，你的心看見了，才能畫出來。”

他把側側的刺繡叫做“畫”，側側不在意，只想著他的話。也許真如他說的，她繡過的紋樣，不過是前世的記憶，它們本來就在那裡，等她一點點縫製拼補，完成最初的模樣。她又想到紫顏，他替別人易容時，是否也在繪製謎一般的前塵？

此時在另一處，紫顏為紅草搭了脈，一臉和藹地說著話，飛鳥忙不迭地從中翻譯。要對紅草周身用刀，必將費時多日，他須讓父子倆對他深信不疑。尤其是要消除紅草的畏懼，讓少年肯全身心地將自己託付給他，紫顏破天荒地在紅草面前溫柔可親地閒聊，直至慢慢消去了對方將被再次剖開身體的恐慌。

飛鳥在紅草的床頭奔來跑去，拭汗、端水、松衣、蓋被、餵食，渾不知疲倦。紫顏不時瞥他一眼，想，這個父親真是辛苦。這時，紅草咕噥著回了一句，飛鳥聽了，呆呆地抓了兒子的手。紫顏道：“他說什麼？”飛鳥愣了半天，扭頭對紫顏失神道：“他怕瘦下來之後，我就不會像這樣陪著他。他沒出事前，我很少陪他，還有他娘……”語音漸低，轉為喃喃自語，而牽了兒子的手始終沒有放下。

紫顏嘆息，正想讓他們父子倆獨處，側側忽然闖進，神情竟有一絲慌亂，“你必須出來看看。”紫顏難得見她如此，疾步走出，居然見到長生抱了鏡奩，地上躺著滿身血跡的甲蟲。柏根老人和其他族人連忙讓路，紫顏瞥了一眼，已知甲蟲流血過多，手臂和大腿皆受了重傷，道：“他被人剜了肉？”

“是，少爺！”長生叫了一聲，詫異紫顏為何未卜先知，慌張的神態稍稍鎮定了，“你和少夫人走著走著不見人，我們三個急壞了，差點把山翻過來。螢火醫好了馬，左格爾搭好了帳篷，就等你們回來。後來他們倆熬不住，叫我候著，再出去尋你們。我在帳篷外晃來晃去，看到一個裝束怪異的人在割他的肉。”他喘息聲裡彷彿感受到切身的疼痛，“我想尋棍子打暈那人，又怕氣力不夠，好在有你給的迷香，就藥翻了那人，把這位……大叔弄醒了。他醒了之後說你要拿鏡奩，又說了到這裡的路，我顧不上等螢火他們，先背了他找過來。他真夠沉的，鏡奩也是，累壞人了。”他抹了把汗，側側見了，取了絲帕遞上。

紫顏看了他為甲蟲匆匆包紮的傷口，點了點頭，“好，你為他清理一下，我要立即動刀。”長生應了，紫顏又道：“你也要動手，我照看不了兩個人。”說完，走去對柏根老人說了兩句話，老人登即差遣了幾人隨他入洞。

長生怔怔道：“兩個人？”側側道：“裡面還有一個人等著，叫紅草。”長生小聲道：“這究竟是哪裡？”側側道：“你知道若鰩族麼？”長生道：“啊？