照浪扼住手腕強忍，他無心沉溺於過去的哀傷，竭力從荊棘與砂礫中挑揀出一些亮色，淡化心上的疤痕。眺望紫顏在樓上飄揚的衣角，他暗道，莫非是不想在人前流露任何心緒，紫顏才遠遠避開了去？

長生仰望虛空，神色漸漸平靜。他奇怪地發覺，在最初的陣痛後，他突然能跳脫出往事，以一種悲憫的心注視從前。

黑衣童子們的啜泣聲漸高，左格爾掛了灰黑的一張臉，呆呆盯了長生，手中剪刀無力落地。紫顏不知何時出現在他身後，挪去雲母片上的香丸，將爐火熄滅。照浪精神一振，看他從鏡奩裡取了針，纖細瑩潤的朱弦在指尖閃亮。

紫顏推開左格爾，用心地為長生修補臉上的刀傷。他的姿勢依然美妙，彷彿有耀眼的金色光芒託著他，舉手投足如歌絃聲動，香雪百回。雲袖飄拂之處，一簾殘夢在他手下復原。霜結露凝，斂肌收骨，左格爾留下的創傷被逐一消去，點金的生氣在長生的臉上慢慢化開。

照浪推敲兩人的手法，左格爾下刀極淺，看似鮮血淋漓拉開一張皮，並未傷筋動骨。紫顏的針法更為出神入化，運針如神龍見首不見尾，朱弦絲線巧妙地連線起分開的麵皮，幾無痕跡。

“這一場，是紫先生贏了。”照浪難得歎服地說道。

左格爾一個激靈，衝到長生面前，狠狠地揪起他的衣襟，喊道：“你不怕嗎？他費心掩蓋你的過去，是為了什麼？”

“我的過去平淡無奇，勞你費心。你毀我的臉，給你一拳報答如何？”長生咬著牙，一字字說到最後，一拳砸在左格爾的肚子上，痛得他嗷叫了起來。

這一拳打去了殘留的幻想，左格爾沒有還手，苦笑了盯緊長生的眼。他看到少年沒有畏懼，沒有遲疑，有的只是對紫顏交託生命的信任。他找不到所謂的真相，因他不曾陷入，無法割斷冥冥中維繫這兩人的命運之線。

那是比朱弦更微細更精巧的線索。

縱有最鋒利的刀刃在手，也只能束手嘆息。

他將器具收進瑪瑙小櫃，盛香的玉匣也不要了，黯然抱了家當朝外走去。他輸了易容術，更輸了人心，不讀懂易容者的心，再如何施術也是枉然。

他走了兩步，最後回首望了一眼長生。他知道少年憶起了從前，看那雙減了精神的眸子就知道，長生的來歷絕對值得深思。能於彈指轉念中了悟因果而不自憐自傷，這一份定力，竟強過了他自己。

左格爾苦笑著想，紫顏莫非賭的就是這一局，由他和長生兩心相抗，看誰能贏？

照浪目睹左格爾離去，沒有阻攔。他撿起相思剪，刀口上不留一絲血痕，是那樣決絕剛烈的利器。他把剪子遞與紫顏，道：“日後比他強的人有的是，別小看了玉觀樓。”

紫顏隨手將剪子撂在案上，為長生做最後的清理。長生乖順地坐著，任他在臉上畫眉勻脂，將面容收拾乾淨。待一切就緒，紫顏拉起長生，凝看幾眼，囑咐道：“今明兩日不許洗臉，用溼巾淨面便是。”長生喏喏應了，無一句多言。

“不過，”紫顏掩了口笑道，“我順手為你拉了皮，你臉上輕微的抬頭紋被我消了呢。”長生赧顏一笑，摸了摸頭。

照浪略一沉思，只覺這對主僕有說不出的異樣，卻猜不透緣由。

兩人從玉觀樓返回紫府。

在馬車含混的軲轆聲中，紫顏拉住長生，關切地問道：“可有不適？”長生明白少爺的用意，搖頭道：“有一點痛，都過去了。”言語裡沒有悲喜。

他想起了那年冬天紫顏為他易容時，曾驚鴻一瞥看到的容顏。

他再不是懵懂無知的少年，當過往悉數在心頭重現，他看見無數日出日落滑過，鄉愁般暗淡牽繞的情緒蔓延開來。退回幾年前，他勢必難以承受今日錐心的痛，此刻卻像看透世情