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長生勸慰道：“有這避瘟丸和闢疫丹，無病者可以防疫。我們把這五日要吃的藥方開好，依方服藥即可。此外，輕症痊癒者會免疫一段時日，正好幫忙救助病人，不必擔心染疾。”

諾汗無奈，長生又問：“這附近可有什麼盛產藥物的山林？再往西行，有什麼村莊？”

諾汗道：“西行七十餘里有一座祈雲山，村莊就要遠點，都在粟耶城外。”

長生在輿圖上標記了，便靜下心來，到病坊為眾人複診。

染疫的人太多，長生忙了一炷香的工夫，腹鳴如鼓，汩汩灌了幾口水，去尋早飯吃。諾汗為他備了幾塊脆餅，他狼吞虎嚥吃下一塊，看到米莎眼巴巴躲在一邊偷看，不斷地咽口水。

長生把脆餅塞在她手裡，細長的胳膊，沒有肉，就是一根骨頭架子。他轉頭看去，病人們一個個面黃肌瘦，脆餅的香氣像補藥吸引他們的視線，每個人像是一隻空碗，急需飯菜填補。

長生問米莎：“你每天吃什麼？”

米莎低下頭，“族裡會發一點米粥。”

長生百感叢生，看她拿了脆餅歡天喜地去餵奶奶，一旁的病人虎視眈眈，幾乎想要去搶。

長生沒了心思，大疫過後必有饑荒，太多勞力的喪失，使活著的人也難生存。他無措地想，屆時的北荒才是真正荒涼，千姿一統北地的願望，只怕會被擊得粉碎。好在冬季各地略有存糧，一時可以熬過，明年開春農耕才是難題。

長生揉了揉太陽穴，以前的他，存於紫府小小一隅，關心的無非是自身安危。從今時起，忽然像是站在了巔峰高處，一覽眾山小，才看到昔日眼光所限，只在那方寸地。他掃視過去，這些陌生無望的臉，失卻了生的火種，會由他重新點燃。

俊臉上忽地有淡淡微紅，長生半是羞慚半是感動，為今時的自己，有了一點點驕傲。

他悶頭做事，不問其他，那些短缺苦惱的事情，一樁樁兵來將擋。忙到午時，卓伊勒先行醒來，悄然往小樓去了一回，見到珠蘭唐娜，竟把她一起拉來病坊救人。長生苦笑，諾汗大驚，珠蘭唐娜卻很堅持，哪怕記錄藥方也是好的。諾汗只得由她，託了長生好生照看，吉倫不放心，也用了闢疫丹，過來幫手。

珠蘭唐娜一味守在長生身邊，端茶送水，長生面容冷峻，拒人千里的神情，叫卓伊勒無話可說。珠蘭唐娜碰了壁，又見族人可憐，一時心也淡了，漸漸與卓伊勒一起照顧病患。她身份尊貴，長相甜美，得她親手端藥，族人們感激涕零。

如此又忙了一日，卓伊勒和珠蘭唐娜兩個年輕人歲數相近，有說不完的話。知道他明日要去粟耶城，珠蘭唐娜明眸一亮，“我也去。”卓伊勒搖頭，“路途遙遠，我們快去快回，你的病剛好，還需靜養。”她只是不依，卓伊勒被纏不過，幾次心軟，幾次又狠下心，兜兜轉轉，末了長生聽見，淡淡地說了一句：“帶她去就是了，沒錢買藥，正好賣人換錢。”

珠蘭唐娜氣結，只覺長生不可理喻，跺腳道：“我不去了，傻瓜才稀罕。”她累了一日，此時手腳痠麻，氣鼓鼓地去用晚飯。

長生終於有暇去尋皎鏡。重症病者的病坊打掃得纖塵不染，藥香滲著雄黃酒的氣息，暖貼著人心。吉倫和巫醫在旁幫手，恭恭敬敬，把皎鏡當神人供奉。皎鏡滿不在乎，上躥下跳，像猴子王呼來喝去，沒有一絲神醫的威嚴。

見到長生，皎鏡撥出一口氣，有所鬆懈。

“來，來，整理下。”他丟過一疊龍飛鳳舞的字。長生低頭辨認，遇到不明之處就問，皎鏡細細講來，兩人像一對師徒，披荊斬棘。長生抄錄完醫方，盡掃迷惘，對疫情不再那麼悲觀。這兩日醫治下來，病患大見起色，再調理十數日，此地瘟