紫顏淡淡一笑，“只怕瞞不過十師。”千姿並不在意，揮揮手讓他去了。

玉蟾如水，一地清光照見宮樓重影，密密地壓在紫顏心頭。在長勝宮應下了千姿，紫顏回來後神情恍惚，無端想起諸多心事。鏡心聽出他心緒複雜，便告辭而去，長生送她出門，兩人心中無負擔，一路自在閒話，甚是喜樂。

紫顏走到廂房去尋側側，把千姿的交代說了。側側訝然半晌，良久無言，與他執手坐了一會兒，知他厭惡朝堂那些繁瑣禮儀，只當他為此煩惱，想勸慰一場，又覺得千姿匪夷所思的大膽舉動實是有趣，望了紫顏想笑。

紫顏瞧出她並無安撫之意，苦笑道：“連你也想看我的好戲。”側側莞爾道：“你雖愛袖手旁觀，他卻信你至深，難道要我開口阻攔？”紫顏嘆道：“悔不該一時衝動應了他。”

側側知他不喜拘束，要規矩地安坐皇宮內，演完一場大戲，委實難為，歪頭笑道：“罷了，想到是做皇帝，也不吃虧，忍忍就過去了。”紫顏搖頭，很是冷淡地回應道：“不如請夙夜弄個人偶。”側側奇道：“若是不寄神念心血，那些人偶只會簡單應付，遠遠看著像而已，哪裡能應付那麼大的場面？而為此就要取千姿的神念，卻是太耗費了。”

紫顏知他易容打扮最為容易，他應下千姿，也不會反悔。唯獨想到那冠冕寶座，就有暗色的思緒在漂浮，令他下意識想抗拒躲避。

惱人的心緒並不能阻止日子流逝。千姿早已暗地領兵殺出蒼堯之外，王城內金殿玉樓卻是張燈結綵，瑞靄暗香浮動南北。太師陰陽幾次催促紫顏入宮，以便遮掩耳目，紫顏向夙夜借了多個人偶，暫時搪塞過去。

陰陽指使不動他，退而求其次用人偶先對付，藉口玉翎王要齋戒沐浴，推去所有繁瑣事務，連日常議事亦盡數停了。群臣雖生疑惑，想到登基盛典畢竟史無前例，也就釋然。

到了盛典前夜，陰陽親自帶人來請紫顏，那架勢顯是一言不合就把他拖進宮去。紫顏要求易容後再入宮，陰陽舒了口氣，命垂了帷子的肩輿在外等候。

輕描淺畫，勾勒數筆，千姿的容顏逼真地顯現。

燈月輝映下，側側望了紫顏在鏡中的仙姿玉骨，有種彩雲易散的不安。兩人細細談了多時，側側本不會慌神，見了紫顏諸多不願，心頭忽然起了警兆，隱隱感到不妥。

“明日會不會有危險？”

靜夜中，紫顏沉默半晌，忽然開口說道：“我是自私的人，所謂對天改命，最終想改的是我自己這條殘命。至於我易容過的那些主顧，是我向老天爺丟出的餌，試探命運輪替的分寸。我這些微末技藝，於這世間究竟有多大用處，真是難說得緊。說起來，千姿成就北荒一統，為這江山易容改命，才是造福萬民的翻雲覆雨手。”

他求的是一人一世的安樂，千姿披荊斬棘要的是整個北荒天下的太平，乃至更遠的土地上的人民也能共同受惠。千姿的強勢與鐵血，是捍衛遠大志向的一把劍，商道立國、北荒一統，則是這把劍漸漸削出的雛形。

想到盛典上由他來承接這一切，紫顏微微有些感慨。

側側驟聞他如此剖白，膽戰心驚，彷彿有訣別清算的意味，不由慌道：“你妄自菲薄作甚？一直以來，易容師的使命不就是這樣？你比別人做得都好。再說你既易容為他，就好好成為北帝便是。”

紫顏知她會錯意，牽了她往院子裡走去。翠影浮花，初看時與京城紫府並無二致，尤其是與他相伴，哪裡都是此心安處。側側的心靜下來，靜靜咀嚼他說過的話，思及自身，不免有些痴了。

“明日的登基盛典不是他功績的頂點，而是一個偉大征程的起點，想到這些，我只覺昔日拘於一己命運，遠不如他。你說得不錯，要有北帝的氣勢方好，今次十師相聚，你也看到了，諸