「這個星球上沒有人類原住民，沒有猿人，沒有靈長類動物，沒有和我們稍稍類似的任何東西。大多數本地疾病我們都不會碰上。不過這裡有些細菌和黴菌會在潮溼、溫熱的環境滋生，包括人體。沒有什麼是我們不能適應的，芬雷先生……特克，也沒有什麼致命或是有傳染性的疾病會傳回地球。不過，帶著一個有問題的免疫系統，或者以金恩先生為例，帶著一個由白痴包紮的開放傷口到新世界，仍然不是個好主意。」

「你不能給他一些抗生素嗎？」

「我給了。不過本地的微生物不見得會對標準藥劑有反應。別誤會，他並沒有生病，而且十之八九他也不會生病，不過這當中有某些無法避免的風險。你是金恩先生的好朋友嗎？」

「不算是。不過我說過，他是想救我才受傷的。」

「我希望多留他在這裡觀察幾天，可以嗎？」

「我是可以，不過你可能必須要說服托馬斯。他不歸我管。」

「你要去哪裡？如果你不介意我問的話。」

「沿海岸南下到城裡。」

「有沒有特別的地址？或是我可以連絡到你的電話？」

「沒有，我才剛到這裡。不過你可以告訴托馬斯，等他到了麥哲倫港，我會到工會大樓去找他。」

她似乎很失望。「噢。」

「或是……也許我可以打給你？」

她轉過身，凝視他良久。與其說凝視，不如說是仔細打量。特克在這種無情的目光下開始感到有些尷尬。然後她說：「好。我給你一個號碼。」

她在急救箱裡找出一枝鉛筆，在一張「海岸與都市客運公司」的票根背面匆匆寫下號碼。

「她是在評估你。」托馬斯說。

「我知道。」

「直覺很強，那女人。」

「是呀。這是重點。」特克說。

於是特克在麥哲倫港找了個地方住下，靠著積蓄過了段時間，偶爾會到海員工會去找托馬斯。但是托馬斯始終沒有露面。起初這件事並沒有讓他擔心，托馬斯可能會在任何地方。就他所知，托馬斯也許會想要越過山脈。所以特克會去吃頓飯，喝點東西，把他的餐友忘掉。但是一個月過去了，他找出那個票根，撥了寫在上面的號碼。

他聽到的是一通自動播放通知，說這個號碼已經不再使用。這就激起了他的好奇心和責任感。他的錢快用完了，正準備要簽約做油管工作，不過他卻搭了車沿海岸往北走，又走了幾公里路，來到拆船工地，開始向人打聽。一個拆船老闆記得特克的臉，告訴他說他朋友生病了，那真的很不幸，可是他們不能讓生病的水手佔去眾人的時間和注意力，所以伊布黛安和幾個米南加保村漁民就把這個老人拖回他們村子了。

特克在十字路口一間有著鐵皮屋頂的中國餐館吃了晚餐，再搭便車往海岸更北邊走，來到一處馬蹄鐵形的海灣。在漫長的赤道洲黃昏中，海灣轉化成炫麗的彩色。駕駛是某個西非進口公司的業務員，他指著一條沒有鋪過的路和一個牌子，牌子上用一種特克不認識的彎彎曲曲的文字標著。米南加保村就從那裡走，他說。特克在森林裡走了幾公里的路，就在星星變得明亮、昆蟲開始擾人時，他發現自己置身在一排有飛簷的房屋前。那兒還有一間亮著燈的雜貨店，店裡有戴著棒球帽的人，坐在電纜線軸的小桌邊喝咖啡。他露出最和氣的笑容，問一個當地人怎麼去黛安醫生的診所。

這人也回他笑臉，點點頭，朝著咖啡屋大喊。兩名魁梧的青年匆匆跑出來，分別在特克兩邊站定。「我們帶你去。」特克再次提出同樣請求時，他們用英語回答。臉上也露出笑容，不過特克有一種不安的感覺：他們看起來客氣，其實是要監督他的一舉一動。

「你終於看到我