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“合作？”

李翔全銳利的眼光朝程石望過來：“閣下特意帶著寶石找上門來，當然是希望待價而沽。我雖然沒有能力吃下它，但卻能為你找到一個合適的買主。像這樣的寶石，全球有能力收下它的人絕不會多，我們李家恰好認識其中的幾個。當然，寶石脫手後，我要按規矩收取一成的佣金。”

程石暗叫一聲“好險”，原來李翔全誤以為自己是有備而來，特意上門兜售，否則難保他會做出什麼舉動。

一念至此，程石欣然道：“成交！寶石可以先抵押在你這裡，但我要求先提點零花錢用，可以麼？”

李翔全驚訝的望著程石，像是突然見到了世界上最不可思議的事情。

程石撓了撓頭，茫然道：“怎麼了？——我經常不帶錢包出門的！”

李翔全嘆道：“我想不到你竟然會這麼爽快……我本來預期這會是一場艱難的利益談判。”

程石望了紅雪一眼，轉回頭道：“我很快就要離開這個世界，金錢對我而言，已經不是那麼重要了！”

“你患了絕症麼？不要緊，我可以為你延請到世上最好的醫師！”

“沒用的。”程石嘆了口氣，沒有再解釋下去。

戰爭的陰影在射手城邦已然籠罩了一年多。

聖歷一百二十五年五月十九日，天秤城邦的二十萬大軍，在天秤名將海姆斯特的率領下，憑藉自程石那裡學來的方法，翻越過了沼澤海，悍然侵入了射手城邦。當時，程石的第三軍團剛剛撤離射手都城波羅拉幹不久，射手的民眾、士兵回想起自己城邦盼間淪陷的事實，心情灰暗到了極點。海姆斯特，作為天秤總督曼紐威斯爾最信任的將領，將出擊的時機選擇到了阿布最難熬的時刻，宛若一下敲在了蛇的七寸上。

天秤的軍隊沒有貿進，而是分成了兩撥，一撥負責佔領、統治城池作為據點，來維持軍隊龐大的後勤供應，並將佔領區演變為天秤自己的領土，另一撥四處出擊，逐步在射手城邦的疆土上推進，蠶食著一座又一座的城池。

總督曼紐威斯爾曾多次透過文書告知海姆斯特“聯需要的不是暫時的佔領，而是子孫後世水久的居住地”，後者忠實地履行著他的戰略，並將所需的戰術發揮到極致。截至到剛度過的聖界新年，射手城邦已有將近二分之一的版圖淪陷。

阿布少主英俊的臉龐已憔悴了許多，這是他繼輸給程石之後，第二次在戰場上遭到對手無情的羞辱。他高傲的心幾乎每天都在滴血，卻不得不一次次的繼續忍受，品嚐著這一份難嚥的無奈。

“哥，回去吧！”一身素裝的阿黛公主勸著佇立在城頭風中的兄長，目光中滿是憐惜：“要起風了！”

阿布少主彷彿沒有聽到妹妹的慰勸，低沉的道：“父親臨終前，將城邦託付給我，希望我能帶給民眾一個輝煌的未來，可是我……我帶給他們的卻是一次又一次的災難！”

“這不是你的錯……”

阿布猛然回頭，雙手握住了阿黛的肩頭不斷搖晃著，雙目通紅狀如瘋漢：“不是我還能是誰？……你望望城下民眾的眼神，你從其中看出什麼來沒有？——是嘲笑，是怨恨！他們有資格這麼做，因為我只是一個志大才疏、剛恆自用的無能懦夫！”

阿布的聲音由怒吼到嗚咽，身軀也漸漸彎下去，雙手掩住臉龐，無聲的痛哭著，原本掩藏在倔強外表下的脆弱徹底暴露在同胞妹妹的面前。

阿黛垂下身，語氣中多了一份難以描述的情感：“海姆斯特蓄謀已久，我們卻是從戰敗的廢墟中起步，天秤的兵力二十餘萬，而我們所有的兵力合到一起，剛剛及上他們的一半。這根本就是一場沒有希望的戰爭，也許只有一個人才能奇蹟般的扭轉乾坤！”