由於心情暢愉，加之對症下藥進行醫治，在胡云娜身上發生了起死回生的功效，乾咳不多，食慾也有回，而且聞到或吃到油膩食物不再噁心，她的病在見好。 回到喬府的第二天，胡云娜主動來到寇淑房，噗通跪倒在地，不由分說，連叩三個響頭，曰：感恩姐姐容我，不然我今生無緣再回到喬府。 ”妹子，”寇淑賢敬地說，”過去的事就過去吧，我們從今兒起還是好姐妹，我們全心全意侍奉喬少爺就是我們的福分，快起！” 至此，心結似乎解開了，胡云娜內心裡的負罪感也開始淡卻，她要洗心革面，還寇淑和喬宏業一個新的自我，她的二老也賣掉八步天縣城的房產，搬到喬家莊，置辦了一些田業，過著悠哉悠哉的夕陽生活。 現在喬宏業共有四孩，三男一女，寇淑生了一男一女，胡云娜生兩子，他們在莊裡的私塾唸書，長女在四姐弟中最聰穎，尤其善於研究國學，雖只有七歲，作文寫詩堪比成年學者，造詣不俗。 寇淑的爸爸最喜歡大外孫，每每家庭聚會，總要出題讓孫女作文助興，閱文後不禁嘖嘖稱頌，預言有朝一日必成大就。 這年天旱無雨，莊稼絕產，一些農戶為度過饑荒，不得不將田地作為抵押借債，怎奈第二年鬧蝗災，莊稼一夜之間被蝗蟲吞噬，以田抵債，成了佃戶。 為了莊戶同族度過災年，喬宏業慷慨解囊，一連兩年放糧賑災，救了莊民，無一人因飢餓而死。 家大業大也招風，揭竿而起的反朝廷起義隊伍，如雨後之竹，破土而出，喬家是大地主，成了草寇劫富的獵物。 一些遊手好閒之人，落草為寇，專打劫鄉紳富豪，出於家室安寧，經喬宏業和尊父密謀，決議將田地切割分份虛記在農戶名下，地主不收租金，只收當年實際收穫的七成，三成歸農戶。這樣喬家變為一農戶，名下僅存小量耕地，而其家眷遷居縣城——八步天，因寇步辰又改任此縣首為官，喬家名義經商為業，過起了隱居生活。 舍小而獲大，這樣神不知鬼覺保全所有田產，草寇和起義隊伍，對一般農戶也無下手巧取豪奪之理，這就叫移花接木，淨獲其利。 喬家莊的莊民，家家有了土地，心甘情願地耕種打理，遠比租種土地種田收益更多，因此農戶各家安居樂業，對喬府的事卻守口如瓶，滴水不漏，誰拿喬家也沒辦法。 這就是智謀的力量，喬家在喬家莊安排管家，經管著農戶上交的糧食，再運至縣城賣掉，存金銀錢票於隱蔽處，有的則存於錢莊。 清末，國家破敗，外敵進犯，民間寇匪猖獗，民不聊生，而喬家卻相安無事，過著太平的日子。 說胡云娜二夫人，在喬宏業請的醫術高深的郎中診治後，幾個月服用方內草藥，病情逐日轉好，到三月末，臉頰之紅暈淡卻，經醫者高人再診，確定為其病已痊癒，且身體存有抗體，今生不會再犯。 喬宏業奉行潔身自好，從不參與任何組織和會所，保持獨來獨往的秉性，更不炫富，那輛洋車珍藏在喬家莊庫房內，與之交往的人無不以為他是小本生意人，僅夠一家溫飽。 世道越發混亂，殺人越禍成常態，府衙官宦腐敗成性，整個朝府岌岌可危，搖搖欲墜。老百姓飢寒交迫，病死餓死無數，人們渴望改朝換代，救百姓於水火，一旦有誰舉杆起義，平民紛紛響應，意欲推翻無能朝野。 躲是躲不掉的，喬宏業被朝廷官兵抓了去充軍，無奈透過賄賂軍官，破財保命，免去應徵，暗地裡放他跑路，這樣喬宏業又攜全家老小連夜逃離縣城，只留一僕人看管門店和房產。 知人知面不知心，那個僕人在喬家逃匿他鄉後，與人勾結，拋售了店鋪和房產等，拿著變賣的銀兩消失在人間。 待事態平穩後，喬宏業派人回到八步天鎮，結果是店鋪和房產已易主，有契約為證，而存在錢莊的銀兩卻倖免於失。 雖然喬宏業以原房主告官，除搭上些銀兩，強顏歡笑陪著應酬飯局，得到的盡是心裡安慰，漸漸的，此案件石沉大海，連個水泡也沒見到。 破財免災，喬宏業徹底清醒了，深感還是回到喬家莊最為踏實，決議從此再不踏