無緣無故被抓，又被囚在牢舍裡，狹窄的空間令人窒息，且陰冷異常，午飯遲遲送來，一人丟給他們一個窩頭，喬宏業和寇淑哪吃過這個，任憑丟在地上沒動。 到了晚上還不見給放出來，喬宏業有點焦慮了，他不擔心自己，而是憂慮夫人可能接受不了被關在牢房的現狀。 天快黑時，一個獄卒開啟牢房放了他們出去，順便索要幾塊大洋，幸虧寇淑身上帶了，不然還要拿錢才能走人。 見天已黑，他們一商量就住在鎮上的客棧，晚飯二人也沒興趣吃，但又覺得飢餓難耐，就到客棧旁的一個小飯館對付一口。 ”二位客官，你們想吃點啥？”一個跑堂的客氣地問。 ”先來盤麻辣豆腐，再來條魚，有活魚吧？”喬宏業道。 ”有，”跑堂的說，”是今兒早送來的大鯉魚，各個帶籽。” ”好嘞，”喬宏業吩咐道，”快快上來！” 不多時，點的菜上桌，正待他們二人要動筷，身後有人說話道，”這不是喬先生和大夫人嗎？” 喬宏業回頭，一下愣住了，”白先生，你也過來吃飯？” ”我是特地來找你們的，”白總指揮說，”一會兒咱換個地方住吧，你那裡不安全。” ”坐下來吃吧，”喬宏業說，”店小二，上副碗筷和杯子。” ”我正好也沒吃，”白指揮說，”那我借光了。” 寇夫人給喬和白倒上酒，”你們喝，我吃飯了。” ”你自便，”白總指揮說，”我已託人營救被抓的人，你開始給我們的大洋管用了，這幫傢伙就認錢，幸好沒有出大事，聽說上面要殺一儆百，滅滅遊行群眾的威風，那些人已經放了出來，趁夜回了根據地，免得夜長夢多。” ”我說白先生，”喬宏業勸導說，”現在世道動盪、軍閥混戰，且府衙與軍閥勾結，還是小心為好，他們可什麼事都做得出來呀，要是有個什麼閃失那就不划算了？” ”噓，”白總指揮做了一個禁言的動作，”一會兒咱回到客棧再聊，聽說軍閥派出不少探子，是凡反對軍閥的人都被當做刁民一律蹲牢房。” 這頓飯草草收局，喬宏業先去退了客房，隨白總指揮到了他住的地方，顯然他和客棧很熟，門房客套地跟他打招呼，並行握拳禮，掌櫃的給喬宏業夫婦安排在了白住的隔壁，便於他們接觸。 大家坐下後，白總指揮說，”現在時局越發不穩，軍閥割據，國家處於勢力爭奪之中，據說有一支軍閥要進犯鎮府搶奪地盤，政府政權也岌岌可危，明兒一早我們就啟程，免得受牽連。” ”我們還回杏山村嗎？”喬宏業問。 ”出於安全考慮，我們暫且先去離杏山村有五里路的大叉村，那兒也是我們的地盤，相比杏山村更隱蔽一些，因為幾天後我們將組織一場暴動，推翻匪患控制的鎮府政權。” 在與白總指揮的敘談中，喬宏業接觸到更多的進步思想，知悉他們做的是一件救百姓於水火的大事業，他們每個人置生死於度外，就是為了建立沒有剝削、沒有壓迫，為老百姓過上好日子而獻身的光明大業，按他的話說，革命不分老少、不分窮富、不分身份，只要在需要的時候，肯無私付出生命也在所不惜的偉大報復者都可以參加，喬宏業有點心動了。 從白總指揮的嘴裡，喬宏業也瞭解到俄國十月革命、資產階級、反動派、解放全人類和共產主義這些詞彙，越聽越心潮澎湃，甚至激動得不敢出聲，生怕錯過了他講的每句話。 天已經不早了，白總指揮回到自己屋後，喬宏業對夫人說，”這個世道要有大變局了，我就是個井中之蛙，就能看到井口那麼大的天，我有意要參加他們，做點對老百姓有益的事？” ”咱還是觀望觀望吧，”寇淑謹慎地說，”你沒聽說，他們做的事很危險，保不準會被砍頭的？” 女人做事向來謹小慎微，她遵從多一事不如少一事的原則，且心裡牢記著莫參與政治的忠告，就他們所處現狀，也是吃喝不愁，沒必要往身上攬事，她不希望再被任何事牽連到，想過平穩的生活。 說來喬宏業是個思忖縝密的人，白總指揮說的事是不便公開的，也就是說要保密，既然夫人委婉地表