他看上去似乎消瘦了，被玄黑底色繡著金色飛龍的袍服襯得越發病弱蒼白，有種惹人憐愛的俊美——想來自從皇長子出生後他裝可憐裝得一定很用心。

他一邊運起輕功一邊藉助樹蔭花叢、山石溝壑脫去偽裝的衣物，很快便化成了截然不同的另一個人。

個子不高，常年卑躬屈膝所以微微駝了背彎了腿，臉蛋淨白無須，喉結幾乎看不見，拈著蘭花指，穿著淨身衣，儼然一個普通的小太監，正拖著一大桶垃圾穢物，艱難地運上牛車，要拉到數十里外去傾倒，免得汙了貴人們的眼。

洪承山莊黑院趙字所轄的死士，最擅偽裝變化，前任的趙三，更是數代以來的佼佼者。

偏遠之處，騷亂還未及傳播開，他數日以來都這般勤勉行事，看守的兵卒倒也不願細查，隨便放他做事去。

他牽了牛慢騰騰走著，時不時擦一擦頭上的汗水，緊一緊身上厚厚的衣物，全然似一無深厚內力在身的普通小太監而已。

車道漸遠，一個人影卻立在了道中。

“顧知還，殿下讓我帶你回去。”

顧知歌抱劍攔在前方，開口道。

“我以天子一命報公子救我一命之恩，以一箭還千萬無辜被害之人、塞北將士俠客血仇冤魂，還免了公子被那群不通暗殺的江湖人拖後腿的可能，何必再追上來呢？”顧知還笑道。

他並指一拍牛車沿欄，一對通體漆黑的峨眉刺便落到他掌心。顧知歌提劍來擊，鋒刃相抵處，劃出陣陣火星。

火星濺到顧知還手上，他卻渾然未覺般，繼續揉身而上，纏鬥起來。尖刺在他掌中滴溜溜地轉出黑色的花，與長劍挑撥架擋，竟是不落下風。

尖刺銳利，內力運在其上更加收束得咄咄逼人，連連在劍身上鑽出白點，顧知歌不得不稍微脫開些去，藉著劍長的優勢，狠狠朝著顧知還握著刺身中段的手劈砍過去。

顧知還卻並未避讓，只直直地並雙刺為掎角之勢架了上去，內力激盪，兩人腳下也沒歇著，來往勾踢纏帶，距離衝突發生之地已衝出數丈之遠。

異變突生。

顧知歌合握寶劍的左手突然挾著指刃削向顧知還的右手，後者則是毫不遲疑地左手自下滑過，彷彿要去擋那短刃——但他並未如此。

血花濺起。

顧知還右手齊根掉了兩個指頭，而他左手的利刺深深埋入顧知還的小腹，攪動一番後方才拔出，他在對方還手前足尖點地疾退開去。

勝負已分。

“被自己的胃液腐蝕掉五臟六腑，痛苦而緩慢地死去，感覺如何？”顧知還問道，不待回答，又繼續說著，“死士從始至終所有的只有自己的身體，為達目標犧牲部分，很是值得。我從洪承山莊脫身掉了兩個腳趾，從公子這裡脫身斷了兩根手指，倒是挺對稱的。”

他用鮮血淋漓的右手探入懷中，摸出一隻玉匣，扔到顧知歌腳下。

“趁你還有最後大半個時辰的命好活，把這個帶給你主人吧，要是腳步慢了，衰敗在半路上，再找這藥可就難了，盡你作為奴僕的職守，速速離開吧。”他瀟灑地收了武器，便要離去。

“你……為什麼……”顧知歌不善言辭，聽者卻懂了他的意思。

“他不是我的主人，我也不是他的奴僕。他若是真心想救皇帝，我給他的避毒丹用沸水衝開，飲下便可解箭矢之毒。你猜公子會怎麼選擇呢？公子待我以誠，我自當為闔閭之專諸，嚴仲子之聶政。不過外人自是不知此節，史書上，大概還會把我為出身的洪承山莊報仇雪恨之事記載下來，化為智伯知遇豫讓一般的美談吧，哈哈哈哈。”

顧知還行得遠了。

顧知歌捂住腹部傷口，拾起玉匣，飛身往回趕去。

數日後，皇帝終於