“小的在。”齊清讓立時跟上。

“你跟凌家誰可相熟？”

“少爺的意思是……”齊清讓怔了怔，低頭說道：“先前跟音生的孃親、妹妹很是熟絡，但我們家出了凌家，只怕跟薄姨媽、簫語妹妹沒那麼熟悉了。”

“你試著，去見鄔音生的娘，叫她去跟凌家八小姐說，倘若她算計到我母親頭上，就算事到臨頭她救了我母親，我也不會原諒她。”

齊清讓一頭霧水地應著。

“我就在這邊等你。”莫三一扯韁繩，走到一家關張了的酒鋪招牌下。

齊清讓怔了怔，覺察到莫三身上的急切，立時縱馬向致遠侯府後街上去，等從下人們出入的房門進了凌家，就向呂三家走。

“這不是清讓嗎？”有人認出了齊清讓。

齊清讓不等人問，就笑道：“嬸子好，我如今跟著莫家三少爺辦事。”

“好得很。”那人神情並不熱切，見齊清讓有了正經差事，就搖晃著身子幹自己的事去。

齊清讓一路快走，走到呂家門外，對內喊了一聲：“姨媽在嗎？”一連喊了兩聲，只聽見一陣遲鈍的腳步聲後，一個蒼老的女子前來應門。

“姨媽？”齊清讓一怔，總算從那女子的眉眼裡，辨認出兩分薄氏的模樣。

“三哥，回頭咱們再說話。”一陣恍若銀鈴的笑聲後，一個約莫二十七八穿著一身素裝的俊秀女子婷婷嫋嫋地走出來。

齊清讓認出是凌家下人裡頭的一個小寡婦，登時睜大雙眼。

小寡婦瞧了齊清讓一眼，嘖嘖道：“這不是清讓嗎？”問了一聲，就漠不關心地整理著鬢髮走開。

“姨媽？”

“去外頭說話。”薄氏叫挽著袖口，推著齊清讓向巷子走，走出幾步，就趕緊地問：“有音生的訊息嗎？”

齊清讓搖了搖頭，忙問：“這是怎麼了？呂三他……”

薄氏眼眶一紅，哽咽說：“別問了，將就著過吧，等音生出息了，我自然離開呂家。”

齊清讓心道鄔音生未必肯養著薄氏，忙輕聲地說：“姨媽替我去見一見八小姐，替我傳一句話去。”

薄氏呆愣愣地問：“什麼話？”

齊清讓對薄氏說了，薄氏蹙著眉琢磨著，說道：“你在這等著。”就慢慢騰騰地向三暉院去，路過廚房那聽趙嫂子嗤了一聲，只當是嘲諷她，趕緊地加快腳步，離著三暉院還有些路，就見方氏來說：“你怎麼來這邊了？”

“我有話跟八小姐說……還想見一見簫語。”

“簫語好得很，你快走吧，小姐不會見你。”薄氏呆愣愣地站著，隨即堆笑道：“只見小姐一面。”

方氏嘆道：“我勸你別去了，不然，豈不是給簫語難堪？想當年，你是咱們這一堆人頂尖的人物，如今落到這個下場……哎，我勸你別去了。”

寥寥幾句，說得薄氏侷促不安起來，兩隻手掐著衣角，露出個小產之後始終不曾收回去的空肚子。

“你又有了？”方氏瞧著薄氏的肚子說。

“沒、沒有。”薄氏忙說，望了三暉院一眼，硬著頭皮向那走了兩步，見方氏還攔她，就輕聲問：“簫語可還好？”

“好吃好喝的供著，又不叫她幹活，哪裡會不好？”

薄氏訕訕地笑著，卻覺得身為婢女沒分派到差事就是不好了，似笑似哭地轉身去見齊清讓，見到他第一句，就立時問：“清讓，你還記得你跟簫語指腹為婚吧？當年我有音生、你娘懷著你，我們兩家說過做親家的。”

雨珠砸在頭上、肩膀上，齊清讓睜大一雙清澈的眼睛，澄澈的嗓音粗啞起來，“姨媽，怎忽然提起這事？”

薄氏兩隻手緊緊地抓住齊清讓，低聲哀求說：“清讓，你可