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兒時的歲月，總是最單純無憂，卻也過得最快。不經意間，曾經一起玩鬧的三個人，一個，英年早逝；一個已是油盡燈枯，靜待花落。只剩得他孤身一人，在歲月無邊的苦海中，翻覆掙扎。世人皆道皇帝萬歲，豈不知，若真是一個人活了萬歲，眼看著身邊的親近之人，一個接一個的離去，那是一種，比鑽心剜骨還要殘忍的懲罰。

“小時候的事，皇后還記得。”朱祁鎮溫和地笑笑。

“皇上，”錢皇后突然神色嚴肅，牢牢地抓住了朱祁鎮的手，“其實臣妾從那時起，便向諸天神佛許下心願，一生一世，只願追隨在你的身邊，若能得償心願，臣妾，願折壽，以報恩典。”

☆、鳳殤（四）

轉眼即是八月中秋。金桂飄香，月滿中庭，本是歡聚團圓的日子。可是錢皇后的身子，也若被秋雨吹打的衰葉，即使強提精神掛在枝頭，終究是墜落之期不願矣。

月上枝頭，皇宮裡一片燈火通明。錢皇后坐在坤寧宮中巨大的梳妝鏡前，仔仔細細地描摹著臉上精緻的妝容，不肯有一絲疏漏。

如香端著一個首飾盒，呈到皇后面前。錢皇后微微望了望，笑道，

“這滿盒的金光燦燦，晃得本宮直眼花，都不知道帶哪個好了。”

其實再好的胭脂，也掩蓋不住皇后此刻面色的蒼白。如香忍了忍眼中的淚水，勉強擠出一個微笑。

“娘娘國色天香，帶什麼都是好看的。”

錢皇后抿嘴笑笑，忽然眼前一亮，片刻間便下定了決心。

“本宮便帶這支鸞鳳步搖吧。”

鸞鳳步搖，鏤金鑲紅寶石製成，雕刻成一隻展翅欲飛的鳳凰，鳳口中銜著一條金色絛子，絛子底端綴著兩顆圓潤的東海珍珠。插在發上，襯得錢皇后鳳儀端莊；紅色的寶石光映在臉上，倒是顯得她氣色好了不少。　妝罷，皇后扶著如香的手，顫顫巍巍地向奉天殿走去。未及出門，朱祁鎮一身赤金龍袍，英武俊朗地站在殿門口。

“皇后如此盛裝，連大婚時帶的步搖都插上了。可否賞小生一個薄面，讓小生攙皇后上殿。”朱祁鎮戲謔的話語，緩解宮中不少哀傷的氣氛。

朱祁鎮抖了抖衣袖，如戲臺小生一般，伸出手臂，上身微曲，伏在錢皇后面前。錢皇后“噗嗤”一笑，頭上的鸞鳳步搖映著燭火，熠熠生輝。

“這恐怕於理不合。按照規制，母后尚在，臣妾應該站在皇上身後半步處遠的地方才合適。”收起笑靨，錢皇后依然不忘“卻攆”之德。

朱祁鎮沒有多言，上前一步，徑直拉起皇后的手，牢牢攥在自己手裡。

“你我是夫妻，”朱祁鎮聲音溫和卻堅定，“本就應該站在同一個地方。”

朱祁鎮握著錢皇后的手，一步一步，走向帝國的制高點。地上所鋪赤色盤龍繡毯，踩上去軟綿綿的，似乎有種華麗到不真實的觸感。漫長一路，恍若一生。思緒飄忽間，朱祁鎮彷彿是回到了大婚的那一天。那一天，也是這般，赤色繡毯一鋪千里，鸞鳳步搖映著嬌羞端莊的美人面，縱然是沒有男歡女愛的悸動，見到錢皇后身披霞袍的天人之姿時，一股愛憐崇敬之意，也是由衷地生出來。這風風雨雨的一路，也多虧了她，一直溫情的堅守，與陪伴。

途行一半，錢皇后似乎體力不支，手心裡冒出了潮溼的倦意；單弱的身子也微微搖晃。朱祁鎮急忙停下腳步，悄悄在她的耳邊問道，

“皇后可是不舒服？是否要下去休息？朕可以一個人走完這條路。”　皇后深吸了幾口氣，擦了擦額角密密麻麻的汗珠，穩住了身形