僅僅用了一個賽季的時間，史蒂芬從這些金字塔結構的最底層一路攀升上到了第二層，甚至已經快要影響到了鄧肯的球隊地位，別看鄧肯一幅老好人的樣子，你真的讓他當球隊的老二，他不一定願意，當初留下來鄧肯，馬刺隊也是費盡了心思才把他挽留下來的。

鄧肯進入聯盟來到馬刺隊以來，只用半個賽季就讓“海軍上將”大衛羅賓遜俯首稱臣，然後球隊就獲得了冠軍，鄧肯也贏得了所有的榮譽，但是他還是差一點就離開了馬刺隊。

史蒂芬的表現倒也配得上核心的待遇，但是史蒂芬成長的太快了，如果他這個過程是用了兩三年來完成的，那麼到那時候正好讓其它球隊降薪給他騰出空間，而且以波波維奇對託尼帕克和吉諾比利的瞭解，他們也沒有當球隊老大的野心，只要跟鄧肯溝通好了，球隊也就能象當年一樣，順利完成核心的更新換代，而不需要有大的波動。

可是史蒂芬成長的太快了，一個賽季的時間，就已經打出了超級明星的資料，也取得了足夠多的榮譽，馬刺隊可以因為勞資協議的原因，只給他中產階級的合同，可是球隊的地位呢，一個賽季好辦，託尼帕克和吉諾比利都能忍受下來，可是他們正是當打之年，現在就讓他們做出犧牲來，他們怎麼會願意呢。

這就是馬刺隊三巨頭商討了數日也沒有下決定的原因，史蒂芬這樣的表現太誇張了，太讓人難以相信了，所以他們就擔心史蒂芬是那種流星般一閃而過的球員，如果因為留下他，現在就對球隊的陣容大動干戈的話，他們又擔心會引起球隊的動盪，影響了球隊的成績。

當然了，如果史蒂芬能夠安心等待幾年，等到他們這些人自願交權的話是最好了，可是從史蒂芬的表現上來看，他們覺得史蒂芬不是這樣的人，而且有這樣表現的話，他怎麼會甘心居於人下呢。

可是放棄史蒂芬的話，他們又覺得太可惜了點，這樣的球員幾十年才出一個呢，萬一是那種史詩級的球員，這樣錯過的話豈不是太可惜了，可是挽留的話，他們又提供不了史蒂芬想要的一切。

巴福德動過把史蒂芬交易出來的念頭，可是很快就發現不太可行，史蒂芬的年薪太低了，太超值了，拿出史蒂芬去換對待的球員，放眼全聯盟找不到一個，換詹姆斯、換韋德，就算對方球隊願意，換來他們也會遭遇同樣的問題，現在的年輕人，只要是稍微有點成就的，那一個不是心高氣傲的主，換來他們還不如留下史蒂芬呢。

史蒂芬這樣的表現，換誰都覺得虧，可是不換的話，他們又擔心到時候留不下來史蒂芬，馬刺隊又沒有那種超級垃圾的合同，想搭配都沒法搭配，巴福德就埋怨波波維奇，你這個老傢伙也不會失手一次，製造個垃圾合同，也好讓他這個總經理大手筆交易一次，光見別的總經理多少隊多少名球員交易呢，他天天小打小鬧，也是心癢的不行。

最終商量來商量去，也沒有決定出來到底該怎麼辦，反正還有大半個賽季的時間，還可以再考慮考慮，不過他們三個也確定了下來，如果說史蒂芬不肯接受等待幾年的話，那就在交易截止日前要不把他交易出去，要不把吉諾比利交易出去，這是必須的，因為等到賽季結束再去操作的話，就要冒著被其它球隊搶的風險了。

兩場對陣達拉斯小牛隊的比賽中，史蒂芬的表現都非常出色，這讓波波維奇有點擔心這樣下去的話，自已一方根本就沒法談判了，你就是想找個壓價的理由都沒有，該怎麼打壓他呢，無緣無故的，你想消減他的上場時間都沒有理由，至於透過戰術來調整，現在史蒂芬已經是遊離在戰術體系之外了，你總不能不讓其它球隊給他傳球吧。

正好史蒂芬被德魯古登踩了這麼一腳，立刻被波波維奇找到了理由，限制你上場，讓你得不到資料，同時他還吩咐隊醫，一定要小心謹慎，對待史蒂芬的