秦瑤給車伕倒了一杯水，在他對面坐下，問他劉季可有什麼話讓他帶回來。 還真有。 車伕說：“劉相公讓我轉告秦娘子你一聲——” “返家路程遙遠，休沐只有一日，不想耽擱在路上，恐誤了學習計劃，還請娘子將下旬生活費用交與車伕大叔帶來給我，我在書院一切安好，學習計劃表嚴格遵循，很有進益，請娘子放心。” 秦瑤聽完，一挑眉頭，確實是劉季本人口吻沒錯。 又和車伕對了一些細節，確認無誤，不是詐騙，示意車伕稍坐，走出堂屋去臥房取錢。 剛出來，就與大郎兄妹四雙大眼睛對上，指指他們房間，回去練字去！ 兄妹四人動動嘴唇無聲的哦了一聲，灰溜溜滾進房間，繼續練字。 秦瑤這才進臥室，取了二錢銀子出來，遞給車伕。 拿了錢，車伕起身就要走。 秦瑤家中沒有男人，多待惹人閒話。 況且今天出發得就已經晚了，沿途路上還有要去鎮上、縣裡的村民們在等他的牛車，不敢耽擱，即刻啟程。 秦瑤站在家門口，目送那輛牛車快速使出村莊，嘴角客氣的微笑壓了下去，一雙眼眸暗沉沉。 村裡家家戶戶的稻都收乾淨了，田地空了出來，成堆的稻草往家搬，有些辦不完的就先堆在田裡，用的時候來取。 秦瑤選出一些曬得比較好的稻草把家裡幾張床全部重新鋪了一下。 舊稻草扔掉燒火，新稻草鋪上，墊在床板上，再鋪一層棕墊，最後鋪棉被蓋上被面，躺上去鬆軟暖和。 近來夜裡涼，這下就不怕冷了。 稻草還有剩，閒時忙完了地裡那三分地，秦瑤和家裡四個孩子又編起草鞋來。 這次不是賣的，自己穿，編得特別結實細緻，秦瑤給自己弄了一雙不帶跟的草拖鞋，四娘瞧見了喊著要，秦瑤又給她也編一雙。 小姑娘拖著鞋子，踢踢踏踏在家裡走來走去，光著腳丫子，時不時打滑把拖鞋飛出去一隻，單腳跳著過去撿鞋，一雙拖鞋自己能玩大半天。 大郎和二郎看著眼饞，不好意思讓秦瑤幫忙做，自己學著編了兩雙四不像，穿半天就散架了。 最後，秦瑤一人安排一雙，這才罷休。 兄妹四個把拖鞋當成了寶貝，平日裡不穿，整整齊齊擺在床邊。 等到夜裡吃過晚飯，秦瑤喊他們去洗漱時，第一個反應就是跑回房間把帶跟的鞋子換成拖沓的草拖鞋，然後挨個去洗腳，洗完就穿這個在家裡走來走去。 連續好幾天熱情不減，秦瑤耳邊全是拖鞋踢踢踏踏的聲音。 直到一場秋雨落下來，氣溫突然轉涼，兄妹四個這才稍微消減幾分熱情，乖乖穿上長襪，換上布鞋。 秦瑤家也學著村民們壘了個稻草垛子，堆在後門外的茅房附近。 從劉大福家學來了餵馬的方子，用稻草加草木灰漚草料。 先將稻草剁碎，然後從灶孔裡扒拉出一筐草木灰，又找一個不用的空缸，稻草碎倒進缸裡，每隔一寸灑一層草木灰鹼化，一般漚一個晚上，次日一次喂完。 因為弄起來麻煩，秦瑤隔一星期才給馬兒添點不一樣的營養元素。 為了老黃，秦瑤早上上山砍柴為過冬囤柴時，還會把大郎也叫上，她在山上砍柴，大郎在山下割草。 一般的草要剁碎，然後和特意買來的高粱混合在一起餵馬，劉老漢偶然見過一次，大呼奢侈。 但效果也是喜人的，老黃身上禿掉的地方慢慢長了回來，看著越來越俊了。 幹活也有勁，偶爾秦瑤要去採石山，會把它牽過去運石頭，人家撒開蹄子跑得可起勁。 又因為長得高大，村裡小孩見了老黃都害怕，遠遠看見就會提前避開，除非馬上有人。 秋意漸濃，山上的青色一點點褪去，染上了金黃。 大郎近來有點躁動，時不時就要拿秦瑤給他做的彈弓和小弓出來耍一耍，早早出門去，午飯前才回。 問他幹什麼去了，就說是在山腳下練習彈弓和弓箭，而後睜著一雙大眼，期待的望著秦瑤。 秦瑤起先沒反應過來，好幾次後，聽見有人說下河村楊家的已經進山了，這才猛然想起，自己好像答應過今年秋天要帶大郎進山狩獵。 這小子眼看著山上樹葉都變得金黃，承諾人卻一點都沒想起來的樣子，難免心急。