肥皂做好的這天夜裡，下起了大雨。 迷迷糊糊被寒意凍醒的秦瑤一邊捲起溫暖的被褥，一邊慶幸沒有把肥皂掛在走廊下。 要不然經過這一夜的風吹雨打，三天的功夫都白費。 大雨下了一夜，黎明時分才慢慢轉小，淅淅瀝瀝變成毛毛雨，並沒有放晴的意思。 一場秋雨一場寒，清早推開房門，秦瑤立馬體會到這句話的‘寒’意。 九月已經過半。 今天是十五號，又到了給工人們發放上月工錢的時間。 秦瑤在家裡吃過早飯，換上厚實的棉布衣，便帶著賬本和銀子來到製造廠。 她小半月沒來，但有劉木匠在，製造廠裡的一切依然井井有條的進行著。 工人們看到秦瑤腋下夾著的賬本，一掃陰雨天帶來的昏沉，神情難掩激動。 秦瑤先找到劉木匠，把最近半個月的賬目核對出來，而後拿出一張草稿紙，計算工人工錢。 傍晚下工前，將工人們的工錢全部發了下去，整個製造廠裡一片喜氣洋洋。 工人們拿著工錢陸續離開，秦瑤和劉木匠留在最後，商定了一些細節後，這才鎖了門，各回各家。 今天領了工錢，家家戶戶都加了餐，秦瑤一路從村中穿過，各種菜香飄到鼻尖，她立馬加快回家的腳步。 到家，大郎已經把晚飯做好，見她回家，立馬開飯。 可能是受到村裡喜氣的感染，母子五人一頓簡單飯菜也吃得非常香。 但就在所有人放鬆感受這份愉悅時，集合的鐘聲突然敲響。 剛吃完飯的秦瑤母子五人，心齊齊提了起來。 “什麼情況？”秦瑤狐疑低喃。 兄妹四人一臉茫然，不知道啊。 “我去看看。”秦瑤示意大郎四人在家待著，起身帶上斗笠，快速出了門。 路上遇到劉老漢和劉柏，三人對視一眼，都是狐疑和不安，一塊兒朝村祠堂趕去。 村裡的集合鍾很少敲響，倘若是有什麼重要通知，村長一般會讓人敲鑼在村裡喊人。 上一次集合鐘敲響，還是馬匪來襲的時候。 而從前鐘聲響起，就代表新一輪的徵兵、徭役又來了。 在盛國剛剛感受到一點寧靜的村民們這才想起，盛國只是減少了徭役和賦稅，並不是免除。 前一刻，大傢伙還為領了月錢興高采烈地的加餐。 下一秒，便都神情凝重的聚在祠堂內，淋著細雨，齊齊望向手持戶籍書冊的村長。 看著院裡每家每戶前來的代表，村長哀嘆一聲，不得不宣佈剛接到的訊息。 “漠北蠻夷來犯，邊關戰事又起，紫荊府頒佈政令，所轄各縣速速召集民夫三千押送糧草至邊關.......” “每家每戶，十二歲以上，五十以下，男丁四人出二，三人以下出一，獨子可免，時間緊急，各家回去商議一晚，明日辰時來報，三日後出發。” 說完，村長立馬開啟戶籍冊開始點名，誰誰家有男丁多少人，該出幾人。 唸到劉家老宅這邊，符合和年齡的男丁四人，需出兩人。 秦瑤還沒顧得上去看劉老漢和劉柏的神情，立馬就輪到她家。 “劉季家符合男丁一人，應出一人。” “劉大福家符合男丁四人，應出兩人......” 每一個被唸到名字的，都忍不住低下頭去。 天空細雨不斷，陰沉沉的壓在眾人心頭，氣氛壓抑得令人喘不過氣。 運糧民夫，在徭役中屬於百姓們最不願意遇到的那一類。 僅比應招入伍稍好一些，屬於後勤工作，不用正面應敵。 但這不代表沒有危險。 其中最要命的便是軍令時限，一旦不能將糧食如數如期運送至指定地點，輕則死，重則連坐三族。 村長把一長串名單唸完，連連嘆氣，滿是愁容。 他家符合人數五人，應出兩人，只要沒有功名加身，普通老百姓誰都無法避免服徭役。 不過他也有為大傢伙爭取到一定的減免名額。 村長喊了兩聲，讓大傢伙打起精神來，大聲道： “本縣還有囚犯三十五名，六兩銀可得一個代役名額，先到先得，手裡有銀子的抓緊吧！” 就這三十五個名額，還是先前剿滅馬匪時，等待秋後問斬的。 要是政令來得晚一些，有錢也買不到名額！ 原本還抱有希望的村民們，聽見六兩這個數字，齊齊倒吸一口涼氣。