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第27部分

只是陳忠剛走,就有林如海的總管事林全在外面求見。這林全是林府好幾代的家生子,早年是林如海的書童。因從小聰明伶俐,在林如海父親那一代就為上面的主子所喜,要不也不會放在林如海身邊。也曾讀書識幾個字,如今管理著林家在江南的產業,江南田莊之事就是他在管著。

聽到他來了,林如海想也不想,起身就推開蕭哲麟,讓他進來。後者只能默默的嘆口氣,唉,到底是親近不成啊!

林全給二人見了禮,便道:“老爺,您吩咐的事都已經辦好了。您還未到達江南的時候,奴才已經打發人給各個田莊的管事,讓他們將糧米拿出來,設定粥棚,跟官府一樣,俱是每日兩餐,加起來就是四餐,百姓們倒也勉強可以生存了。老百姓們知道老爺的壯舉,都說要報答呢?”

“報答什麼的就算了,我又不圖他們什麼?”林如海擺手道,又問:“如今外面情況怎麼樣了?稻米穀物之類的可以播種了嗎?”

“回老爺,奴才已經派人打聽了。說是新來的巡察使張淮張大人一直嚴令各地方官員疏導河道,引導水流,現在好多地方的洪水已經消退了,有的田地已經可以播種了,想必用不了幾個月就有收穫了。只是洪水之後,咱們莊子裡不少農戶都往別處投奔親友去了,人手比原來倒是少了,老爺看要不要……”

聽了前半句,林如海暗道不錯,比上世強了不少,至於農戶減少的事也在情理之中。田莊裡的農戶多是自由之身,並未籤賣身契,不算自己家的的奴才。只每年將種植所得上繳一部分,餘下的只憑他們自己過活。如今遭了水災,一兩年內怕是田地都不好種。想找些好去處,倒是可以理解,每到荒年,這種事也都常見的。

林如海摸著下巴尋思片刻,道:“這事你看著辦吧!該添置的添置,只是人一定要找誠懇正直的,別弄了那些仗勢欺人、心內藏奸的就行。”

林全聽了連忙答應著,方要退下,走了兩步又住了腳,抬起頭,似乎要說什麼。卻只把眼瞅了蕭哲麟幾下,猶猶豫豫似乎有些為難。林如海見了這般光景,又有什麼不明白的,便道:“但說無妨,他可不是外人,不必這麼遮遮掩掩的,沒得讓人覺得咱們小家子氣?”

林全忙應了一聲“是”,躬身走近,道:“就是老爺在蘇州城的那些旁支,聽說老爺散米散粥的,有些微詞。說是自家人缺衣少穿的,老爺不管,倒管那些八竿子打不著的外人……”

“哼!”林全正說著,突然蕭哲麟一捶桌子,冷冷的哼了一聲,氣勢凜冽,嚇得他一怔,後面的話也不敢出口了。林如海安慰性的拍拍蕭哲麟的手,後者才不甘不願的斂了威視,悄悄拉住愛人的手捏了捏。林如海瞪了他一眼,抽回手,乾咳了一聲,理理衣襟,對林全道:“我記得年年的供給都是按時給的,今年遭了洪水,還另撥了一批米物送去,怎麼現在又說沒有,難道是你昧下了?”

林全聽了忙跪地碰頭道:“老爺明鑑,奴才萬萬不敢的!每年都是按時按量的從過去,從未少了半分。洪水過後,老爺讓再給他們送一批,奴才親自查驗,滿滿的裝了十幾馬車,足足的送過去的。莊子裡的人皆是親眼所見,老爺到外面問問就知道了。”

“這是幹什麼,快起來!”林如海道,“我隨便一說,你就認真了?你的人品我還能不知道,哪裡就值得你如此?我且問你,送那些東西可夠度過這幾個月?”

“老爺放心,一年也管夠了。”林全爬起來,邊說邊拍身上的土。大著膽子看了蕭哲麟一眼,正看到對方凌厲的眼神,嚇得一哆嗦,忙低下頭。暗道:這位老爺也不知是什麼來頭,這氣勢真是懾人!就是他帶來的那些下人也是各個氣度不凡,比一般人家的主子都強上不少,看來身份必是不低的。又尋思老爺對這人毫不避諱,想必是老爺的好友。