一、起自門蔭

榮祿的仕途始於他家族的深厚背景以及自身所處的社會環境。作為滿洲正白旗的一員，榮祿出生在一個享有特權的家庭，這一身份本身就決定了他在清朝官僚體系中的要高於普通百姓。正白旗是“上三旗”之一，這不僅意味著榮祿擁有較高的社會地位，還意味著他有更多的機會接觸到權力中心。

榮祿的父親長壽是一名軍事將領，在道光年間就因為參與抵抗英國入侵者而在戰場上嶄露頭角。然而，在榮祿的成長過程中，長壽卻因參與鎮壓太平天國運動而犧牲，同時，榮祿的伯父也在同一場戰爭中陣亡。兩位長輩的英勇事蹟使得榮氏家族得到了清廷的高度評價，榮祿也因此獲得了繼承家族榮譽的機會。

根據當時的制度，榮祿作為戰死官員的後代，得以透過門蔭制度直接進入官場。門蔭制度是中國古代一種特殊的繼承製度，允許官宦之家的子弟因先輩功勳而獲得相應的官職或待遇。因此，在1852年，榮祿被任命為騎都尉兼一雲騎尉，這是對他家族貢獻的認可，也是他步入仕途的開始。

隨後幾年裡，榮祿的官職不斷晉升，從最初的觀政到後來的主事、員外郎，最終成為戶部銀庫員外郎。這一系列的升遷反映了清政府對榮祿及其家族的認可，同時也體現了當時官場的一種普遍現象：即對於那些出身名門、有著顯赫家族背景的人士來說，他們更容易獲得高位。

然而，榮祿的成功並非完全依賴於家族的影響。學者戴海斌指出，榮祿雖然出身於有一定影響力的家族，但他並沒有透過傳統的科舉途徑來獲得官職，而是更多地依靠自己在處理實際政務中的表現以及參與軍事行動中的表現來贏得提升的機會。尤其是在處理與財政相關的事務方面，榮祿展現出了卓越的能力，這使他在戶部的工作得到了認可。

二、武事與旗務

榮祿在咸豐末年至同治年間的仕途，是一個從低階官員逐步成長為重要軍事及行政官員的過程。這一時期，榮祿經歷了清朝內憂外患交織的局面，他的職業生涯也由此發生了重要的轉折。

咸豐十年（1860年），榮祿捲入了戶部官錢局案，這是一場涉及大量官員貪汙腐敗的案件，導致了許多高階官員被罷免甚至遭到嚴懲。榮祿雖被牽連，但幸運的是，他並未因此而中斷仕途。咸豐十一年（1861年），隨著咸豐帝駕崩，榮祿因捐輸軍餉而被授予候補道的職位，並很快被委以神機營文案處翼長的重要職務。這一變化得益於軍機大臣文祥的支援，後者在辛酉政變後成為了榮祿職業生涯中的重要助力。

同治三年（1864年），榮祿擔任神機營全營翼長，這標誌著他在軍事領域內的進一步提升。隨後的一年，他受命帶領部隊鎮壓所謂的“馬賊”，並在不久後獲得了副都統銜，同時管理健銳營事務。這一時期，榮祿不僅在軍事指揮上有所建樹，還在管理軍隊日常訓練和操練方面積累了豐富的經驗。

到了同治七年（1868年），面對捻軍威脅京師安全的情況，榮祿被指派協助恭親王奕欣進行防禦部署，並因此被提拔為左翼總兵。這次經歷不僅加深了榮祿與恭親王的關係，也為他在軍事上的聲譽增添了新的一頁。此後，榮祿在軍隊中的地位愈發穩固，先後擔任鑲黃旗滿洲副都統等多個要職。

除了在軍事上的成就，榮祿也開始涉足更廣泛的行政事務。同治十年（1871年）以後，他開始參與旗務管理，並擔任過多個部門的侍郎職務，包括工部、戶部和吏部。這些職務不僅讓他熟悉了清朝中央政府的核心運作機制，也為他積累了寶貴的行政經驗。同治十三年（1874年），榮祿甚至被任命為總管內務府大臣，負責皇家的日常事務。

三、切磋與外放

光緒初年，榮祿在經歷了短暫的輝煌後遭遇了職業上