周鎮宇和廉一刀以及李栓子不日回到晉察冀解放區，仨人路經解放區邊緣村莊李寨，李栓子說：“李寨就是俺老家，俺可不可以回老家探望一下俺父親，俺可有一年沒看到父親了，俺心裡實在掛念他老人家！”

“好！我和廉一刀跟你一同到你家裡去！”

在李栓子的引領下，周鎮宇和廉一刀來到李栓子的家裡作客，李栓子的家裡現在只剩下他的老父一人。周鎮宇進到屋裡，只見兩間打通的土坯壘築的泥磚屋裡幾乎沒有一件象樣的家當，周鎮宇和廉一刀分別端坐在破舊的木凳子上，與栓子父親拉起家常。

“大伯，你今年幾歲呀？”周鎮宇問。

“俺五十有二了！”

“看起來你老人家身板子還挺硬朗的，其他事你就少操心，好好在家裡待著，我會叫栓子常回家來探望你的。”

“多謝首長關心。”

李栓子煮了些開水，用杯子盛著遞到周鎮宇和廉一刀面前。

“栓子，你過來，讓你爹俺好好看看，你好像又長高了。”

“哪裡的話，爹！我今年已二十一歲了，早已長不高啦！”

栓子父親用他粗糙的手掌摩擦著李栓子的臉頰，老淚縱橫說道：“栓子，你瘦了！”

“爹！爹！”

……

“如果你哥在，他應該有二十六歲了，那該娶妻生子了，誰曾想到，……，唉！”

“栓子，你怎地冒出一個哥哥來？以前沒聽你提起過。”周鎮宇詫異道。

“我原本有一個哥哥，他參加了國軍，在抵抗日本侵略者的淞滬會戰中英勇作戰，不幸壯烈犧牲。”

“栓子，爹從小沒讀幾天書，不通曉什麼大道理，只知道日本鬼子殺我們的同胞、踐踏我國的土地是不地道的，他們這種魔鬼行為總有一天會遭到報應的。”

“唔！爹，俺也是這樣想的！”

“栓子，你在根據地革命隊伍裡得聽首長的話，學好本領，爭取多殺幾個日本鬼子。”

“嗯！知道啦！”李栓子應允道。

“大伯，日本鬼子這段時間有沒有來騷擾村莊？”周鎮宇提問。

“何止騷擾？小日本簡直是滅盡天良，前一陣子，小日本進到村裡，他們不分青紅皂白，看到牲口及雞、鴨、鵝見一隻就搶擄一隻，見兩隻就掠奪一雙，村裡能吃的東西幾乎被小日本掠奪一空，更有甚者，那些十二、三歲未成年的小姑娘成了日本士兵搶掠的物件，那些小兔崽子肆意侮辱小姑娘，對面屋李大爺的孫女就是被小日本綁起來汙辱，她不甘受辱而奮起反抗，被小日本活活勒死掉了。”說到最後，栓子父親已咬牙切齒，可見其憤怒至極。

寒暄了一陣子，周鎮宇覺得差不多是時候了，就起身向栓子父親告辭，並且同時猛向廉一刀遞眼色。

廉一刀就像丈八和尚摸不著頭腦一樣：周鎮宇啊周鎮宇，你老跟我打眼色，但我不知道啥意思啊！你能不能點明呢？

周鎮宇對此真沒好氣，對廉一刀說道：“廉大哥，請把銀子給我！”

“哦！”廉一刀從身上慢慢掏出一錠銀元，遞給周鎮宇，並說道：“這是最後一錠銀元，你拿去吧。”

周鎮宇心頭掠過一絲起伏，怎地只剩下最後一錠銀元？但周鎮宇很快回復鎮定神情，一手將銀元塞到栓子父親的掌心裡，說道：“大伯，我沒什麼見面禮，這錠銀元你收下吧！看看家裡有什麼東西需要置辦的，就用它來佈置點吧！”

“首長同志，哪曉得？你帶栓子探望俺，俺已是萬分高興，怎可以拿革命隊伍的銀兩呢？”栓子爹將銀元塞還給周鎮宇。

“大伯，這是我一點心意，你收下吧！”

倆人互相推搪，都想說服對方收下銀元。