太上皇后定定望了他一陣，拉了他的手欠身道：“源瑢，我知道你父親臨時變卦，是委屈你了，可是……”

“您又來了，”潭王笑著打斷母親，輕拍著她的手，“這話說出來，倒好像是我心有不甘，故意做局謀奪皇位一樣。我在您眼裡，真是那樣的人？”

太上皇后啞口無言。原來他是不是那樣的人，會不會為謀奪皇位對至親兄長使些陰私手段，她尚不敢確定，如今卻越來越確定了。

她生來資質有限，又本就不關心朝堂之事，這一年多以來忙於照看太上皇病體，更是沒心思關注前朝起伏，這一回的變故內情她也知之不詳，但結合諸般細節，她再愚笨也看得出是源琛被源瑢狠狠坑了一道，如今整個人都要垮了。

她是更偏愛這個養子，但是，也不會想看到自己的親生兒子落個淒涼結局。

可惜，如今看出了源瑢的意向，又能如何呢？太上皇只留下這兩個皇子，如果源琛垮了，皇位只能交給源瑢，不能因為明知他使了陰私，就另選他人。難道她應當挺身而出，為源琛“伸張正義”麼？

問題是，如今即使她真去那麼做了，恐怕也絕難再讓源琛振作起來了。

這天下，還是隻能落在源瑢手裡。那麼她這做母親的就沒法與他翻臉相向，以後的日子她還想過呢。退一步說，她不去與源瑢反目，也是對源琛有利之舉。將來源琛怕是還需仰仗她這做母親的護佑呢。

稍稍展望未來，太上皇后更是惶恐無措。

從前總覺得源瑢隨和可親，討人喜歡，源琛則既不討喜，甚至還令她因生畏而生厭。此時此刻，太上皇后頭一回感覺到了這個討喜的小兒子也很可怕，這副笑容可掬的面容之下，隱藏著的心思怕是要比源琛恐怖數倍。

原來時不時便覺得，皇位不如給了源瑢呢，如今她才看出，若真是那樣，源瑢能放過源琛麼？到時若真見他要對源琛下手，自己又當如何？真到那時，源瑢還會顧忌自己這個母親的看法麼？

心底寒意陣陣，冒出一個恐怖想法：說不定，為了永絕後患，源瑢都會對我下手……

不會不會，太上皇后急慌慌地打斷自己的胡思亂想。源瑢想要謀取皇位，這再正常不過，但這二十幾年的母子之情怎可能都是假的？她決不能相信。

不信歸不信，將來這份母子之情能有多大的力道，是否這能護得住源琛，她也殊無把握。

平生頭一次，太上皇后感到如此地蒼白無力。

表面看來，眼下最從容的人非潭王莫屬。但他的從容也沒能持續多久。

“逃走了？”潭王挑著眉毛，唇畔帶笑，彷彿聽見了一個天大的笑話。

五層樓閣之上，房間中跪了四名僕婦，個個面如土色，慄慄危懼。床上的綢緞單子被掀了起來，露出下面已被撕得破爛不堪的床褥。

潭王走到視窗，探手拎起一根拴在窗框上、垂到窗外的“繩子”。那其實是用撕成條的床褥單子以四股麻花辮的樣子編成的長長一根，竟從五樓窗戶一直延伸至接近地面。

潭王抻上來一截，兩手拽了拽，還真是結實得很。

透過窗戶清晰看得到不遠處的圍牆，長史鍾正站在一旁報道：“圍牆上已見到了攀爬的痕跡，看樣子是拆下幔帳鉤綁作飛爪，爬上去的。定是深夜之時動的手，才未驚動守衛。”

飛爪？潭王笑得很是古怪。

看起來最難的事，有時也是最容易做到的事，就因為誰都想不到。潭王府的防範一點也不疏鬆，想要不驚動巡邏守衛爬下五層樓，再爬出圍牆，一定經過了多日對崗哨行動規律的觀察拿捏。而這對於一個十七八歲的年輕姑娘而言，還並非最大的難關。

一僕婦低低辯解：“王爺明鑑，是我等疏忽，沒發現那姑娘有著神