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夏春朝聽了這段故事，點頭嘆息了一回，轉念又問道：“那劉玉娘既然正當紅，又是德勝班的頂樑柱，那班主就這等輕易放她從良不成？”陸誠勇道：“自然不能，賀好古為給那小娘子贖身，可著實下了本錢。僅要她除牌子，就用了八百兩銀子，裡裡外外封紅包、還有各樣由頭的開銷，算下來大約得一千兩銀子還不夠使。那班主也是看賀兄出身高，不敢肆意勒掯，這才放了那姑娘出來。”夏春朝先道：“也好，這於那劉玉娘也總算出了那牢坑地獄。”說著，便釘了陸誠勇一眼，輕笑道：“聽你說的這樣熟門熟路，想必是見著你把兄討了個出色的外室，眼饞的緊，故而把這法子記個清楚，將來也要有樣學樣了？”

陸誠勇聽她這話甚酸，朗聲一笑，上前摟著她纖腰，向她耳邊低聲道：“我若有這個心，那宅子裡放的也只能是你。”夏春朝聽這話不像樣子，又看兩個丫頭都在一旁掩口偷笑，紅著臉啐道：“呸，說這什麼瘋話！好端端的，我為什麼要去外頭？你又不曾吃醉了來家，倒說出這樣的醉話來了，沒得叫人看笑話。”說著，便扎掙出來，吩咐兩個丫頭放桌子，擺晚飯。

自打日前夏春朝同柳氏鬧了一場，陸家這素來的‘規矩’算是廢了。每當吃飯，柳氏再不敢要她服侍，她也樂得自在不去。當下，夫婦兩個對桌而食。

席間有一道筍片野雞湯，極對陸誠勇口味，痛飲了兩碗還不足，仍吩咐寶兒盛湯。夏春朝看在眼裡，說道：“你喝這麼多湯，仔細一會兒吃不下飯，夜裡又鬧餓。可休想我再夜半三更爬起來，與你燜雞蛋吃！”陸誠勇笑道：“娘子不提，我還想不起來。去西北之前，在家裡每每夜間害餓，娘子必定拿咱們燉茶吊子的小爐子，燜雞蛋給我吃。也不知娘子是怎麼整治的，就是個雞蛋罷，能那般好吃。自打去了西北，這口兒是再吃不上了。娘子今兒提起來，可把我饞蟲勾了出來。今夜裡是不敢勞動娘子了，明兒一早做給我吃罷。”

夏春朝笑罵道：“分明有廚房做下的飯，又不吃，一心只想方設法的使喚我！你這一聲吩咐，我明兒又得早起一刻來伺候你！我還想多睡會子呢，你倒是會點菜。”陸誠勇便皮著臉笑道：“求娘子給個恩賞罷，我這月底一走，又得個把月的功夫才能回來呢。”軟磨硬泡了一陣，方才央求的夏春朝答應。

陸誠勇又道：“這野雞吊的湯，果然比家雞更鮮烈些。筍片也好，這湯的滋味兒方才這等足。這野雞是外頭買的？”夏春朝吃了小半碗飯，已然飽了，擱了碗說道：“不是，這是鄉下佃戶李老二去歲年底孝敬的，說是山裡打來的。正月裡沒吃完，留到了這會兒。”說著，又向他道：“我倒有個主意，不知你肯不肯。”陸誠勇道：“什麼主意，你且說來聽聽。”夏春朝便將白日裡自己思忖了一日的事講了出來，道：“我想著趁著如今家裡銀錢尚算寬裕，多添上幾百畝地，再放幾個老成可靠的家人去打理。除卻尋常莊稼，也種些果菜之類，一則咱們家一年的米麵菜蔬有了著落，再不必往市上買，倒省好大嚼裹；二來存些糧食，也備著災年米價上漲；這其三便是若有下剩的果菜，曬乾了可放咱們鋪子裡去賣，比外頭