蘇昊微微一笑，說道：「如果僅僅是興隆賭坊一家的帳冊這樣寫，孤證難舉，本官也就不說什麼了。關鍵是我們這次搜查了十幾家商行，從各家商行找到的帳冊互相可以得到印證，這就恐怕不是徐仁第一人所為了吧？」

劉其昌怒道：「蘇學士，本府正想找你評評此事呢。湖廣錢莊與本案有何關聯，為何你無憑無據就查抄了湖廣錢莊？你縱兵擅入商賈之家，濫殺濫捕，就不怕本府向朝廷奏你一本嗎？」

蘇昊道：「劉知府如果要參本官，儘管寫摺子就是了。本官搜查湖廣錢莊，並未搜錯，湖廣錢莊與賭坊勾結，透過放高利貸逼農民破產，證據確鑿，到了朝堂之上，不知道閣老們是對我縱兵行兇之事感興趣，還是對汝寧府官商勾結坑害百姓之事感興趣。」

「你是說……你們在湖廣錢莊也搜到了證據？」劉其昌有些心裡發虛了，他感覺到了蘇昊的可怕，不出手則矣，一出手就直奔命門而去。這一次被勘輿營查抄的那些商行，都是他們這個圈子裡的骨幹，與官員們的聯絡十分密切。如果在每家商行都能搜出幾本秘密帳冊，那麼加在一塊，的確就是鐵證如山了。

蘇昊現在是勝券在握，也用不著跟劉其昌兜什麼圈子，他點點頭道：「不瞞劉知府說，本官所獲頗豐。汝寧府的事情是怎麼回事，劉知府最清楚不過了，是主動向朝廷說清楚，還是等著本官上奏，就由劉知府選擇吧。」

劉其昌遲疑了一下，對眾人說道：「各位請稍稍迴避，本府想和蘇學士單獨商議一下案情。」

此言一出，大家都知道劉其昌的意思了，杜惟明趕緊帶著譚以中等人離開了帳房，蘇昊也向自己的手下擺擺手，示意他們可以暫時迴避。士兵們退出了房間，順手把徐仁第也拎走了。

等到屋裡只剩下劉其昌和蘇昊二人的時候，劉其昌對蘇昊推心置腹地說道：「蘇學士，咱們明人不說暗話，你這等煞費苦心對我汝寧府發難，用意何在呢？」

蘇昊道：「劉知府誤會了，蘇昊並非是故意對汝寧府發難，只是照著朝廷的吩咐，徹查豪強侵佔土地一事而已。查案過程中，發現汝寧府上下各級官員都與豪強有勾結，這可不是我的本意。俗話說，不做虧心事，不怕鬼叫門，若是汝寧府官吏都廉潔奉公，蘇昊又能拿大家如何呢？」

劉其昌冷笑道：「蘇學士此言，未免把老夫當成三歲孩子了。這大明天下，哪個官吏不收點孝敬？就憑朝廷那點俸祿，哪夠眾人生活的？你就明說吧，你想要多少，能夠讓你把這事揭過去？」

蘇昊道：「昊只想問劉知府一句，所有這些事情，劉知府都知情嗎？」

「老夫知道又如何，不知道又如何？」劉其昌並不直接回答蘇昊的問題，不過他這番話也算是預設了，他說道，「這汝寧府上上下下串通一氣，並非老夫來當知府之後才有的，在前一任知府，甚至前前一任知府手裡，就已經是如此。整個官場就是如此，老夫又如何能夠獨善其身？

以往也不是沒有欽差下來查過案，但誰會像你蘇改之一樣死心眼，大動干戈，不死不休。你能查到這一步，老夫承認，你確有非凡的才能，只是，得饒人處且饒人，你是不是也該收手了？」

蘇昊沉默了一會，說道：「劉知府，蘇昊不是斬盡殺絕的人，蘇昊只是希望能夠還那些可憐的百姓一個公平。劉知府如果願意主持此事，讓豪強地主們把這些年透過設賭、放貸等手段聚斂起來的土地再還給農民，蘇昊可以不追究高層官員的責任，但像徐仁第、夏書紳這樣的幫兇，肯定是要明正典刑，以謝國人。」

「把土地還給農民？」劉其昌突然笑了起來，「此事也就是改之你敢想，我這個知府可沒這麼大的本事。」

「什麼意思？」這回輪到蘇昊不明白了，劉其昌作為汝寧知府，是汝寧的一把手，