宋研竹“嗯”了一聲，疑惑地望著宋合慶，宋合慶輕聲道：“方才我提早下學，趙六哥非說他那有明前毛尖，要拉著我去品茶，陶大哥聽見了也鬧著要去，所以我們三人便回了趙六哥家……你那小丫頭上門求救的時候，我們三個正和九姐姐喝茶了，那丫頭手臂上全是血漬，衝進屋來，可把我們四個嚇得夠嗆……”

“……”宋研竹默了一默，“所以，他們三個都知道了？”

宋合慶點點頭，又搖頭道：“也不是。九姐姐只聽平寶兒求救，便馬不停蹄趕來了。趙六哥當下臉色便不大好，鬧著要跟九姐姐一塊來，還是陶大哥攔著他，讓他別跟著來添亂的。又把平寶兒留下，喚了大夫來，好生地包紮好了才放她走，這過程中，陶大哥才問出緣由來。”

宋研竹默默地“嗯”了一聲，想起那日在護國寺中，陶墨言攔在她跟前那模樣，心跳不由頓了一頓。

宋合慶拉拉宋研竹的衣袖，道：“當時趙六哥都急了，怕你當真想要嫁給九王爺，倒是陶大哥，斬釘截鐵地說，以你的性子，絕不屑嫁入帝王家，果然被他猜中了……你也別擔心，想要嫁咱們或許沒那本事，若是想不嫁，總有千萬種辦法！娘若是想不出來，不是還有我和大哥麼？再不濟，陶大哥和趙六哥那樣聰慧的人，總能想到法子的！”

宋研竹心裡升騰起一絲異樣，似羽毛一般輕輕滑過她的心房，她想抓又抓不住，只輕輕地“嗯”了一聲，對宋合慶道：“你別擔心我。倒是你自個兒，別偷懶才好，若是過不了府試，看我不扒了你的皮！”

宋合慶吐著舌頭做了個鬼臉，趕忙跑開了。

宋研竹回到屋中時，趙九卿早就已經離開了。平寶兒迎上來道：“九小姐方才問了奴婢一些話，便匆匆忙忙走了，走前讓奴婢轉告小姐，彆著急，總能想到辦法的。”

宋研竹點點頭道：“今兒多虧了你及時找到了九姐姐，不然我真是百口莫辯了。傷得重麼？疼不疼？”

“趙家的大夫已經替我包紮好了，只是輕微的皮外傷，沒什麼大礙。”平寶兒道。

宋研竹有些歉疚道：“讓你受這無妄之災……這幾日你可千萬別碰水，若是留下疤痕，可就是一輩子的事兒了。”

“奴婢不怕！”平寶兒咧嘴笑道：“從前在鄉下時總是這磕著那捧著。許是奴婢命賤，受什麼傷都是一樣的，過幾日便能痊癒，一點疤痕也不留，倒是小姐您，今兒怕是受了驚嚇吧？”

“誰說不是呢！”初夏在一旁應合道：“大小姐平日裡看著柔柔弱弱的，今兒可真是嚇人！”

平寶兒遞上一杯茶，道：“奴婢回來時順道替您求了一味安神茶，您今兒也累了，喝下這杯茶，好好睡一覺，餘下的事兒明兒再說吧。”

“我替您揉揉肩膀！”初夏輕聲道，一壁說著，一壁上前替宋研竹揉肩膀，那力道正正好，宋研竹閉著眼，只覺得左眼皮依舊跳動不止，讓人忍不住心煩意亂。揉揉太陽穴，接過那杯安神茶喝上兩口，竟意外覺得順口和熟悉，不由隨口問道：“這是打哪個大夫那要來的方子，竟也不苦？”

平寶兒倏然抬頭，又慢慢地低下頭去，輕聲道：“是奴婢家裡的私方，藥材都是普通的藥材，勝在療效好。奴婢知道您怕苦，特意在裡頭放了些蜂蜜。”

宋研竹點點頭，將安神茶一飲而盡，過不得片刻，兩眼皮便有些沉重，沾了枕頭便睡了過去。

一覺醒來天已經大亮，宋研竹剛要起身，院子裡忽而傳來嘈雜的吵鬧聲，就聽平寶兒揚了聲音道：“表小姐，我家小姐昨日受了驚嚇，一直到現在還沒緩過神來，您不能進去！”

又有初夏道：“表小姐，您何苦為難奴婢呢，您還是趕緊回去吧！”

“平寶兒？”宋研竹提聲問道，話音剛落，只見一個人急急地